A Terra hospeda uma vasta rede de ecossistemas, de pequenas poças de maré a amplos desertos e plataformas de gelo polares. Um ecossistema é definido como o habitat no qual animais, plantas e microrganismos interagem com fatores não vivos, como paisagens e temperatura. Ecossistemas equilibrados mantêm um fluxo de materiais e energia. Em um ecossistema equilibrado, existe uma interdependência de cada fator. Quaisquer materiais residuais podem ser usados por animais vivos, plantas e outros organismos.
TL; DR (muito longo; Não li)
Um ecossistema equilibrado representa um habitat sustentável de animais, plantas e microorganismos interdependentes e seu ambiente. Ecossistemas equilibrados exibem energia eficiente e ciclagem de materiais e interconexão entre produtores primários e predadores.
Fatores de ecossistemas equilibrados
Em um ecossistema equilibrado, a comunidade de organismos vivos (bióticos) interage com características não vivas (abióticas) do meio ambiente. As características abióticas dos ecossistemas incluem precipitação, temperatura, paisagem, luz solar, química do solo ou da água e umidade. Os tipos de fatores bióticos em um ecossistema equilibrado incluem produtores primários, como plantas, consumidores primários, como herbívoros, consumidores como carnívoros, consumidores como onívoros que consomem plantas e animais e detritívoros que comem produtos orgânicos em decomposição matéria. Os fatores bióticos dependem de fatores abióticos para sobreviver. As plantas requerem certa temperatura, umidade e química do solo para prosperar. Os animais dependem dessas plantas para se alimentar. Qualquer coisa que afete qualquer fator de um ecossistema pode desequilibrá-lo e forçar os organismos a se adaptarem ou morrerem.
Ciclo de Energia e Materiais
Um ecossistema equilibrado funciona por meio do ciclo de energia e material. A principal fonte de energia dos ecossistemas é a luz solar. A fotossíntese da luz solar pelas plantas cria oxigênio como um produto residual, que por sua vez é usado na respiração dos animais. Os animais, por sua vez, criam dióxido de carbono como resíduo, que é usado pelas plantas. Os menores organismos, microrganismos, decompõem plantas e animais mortos em material não orgânico por meio de enzimas. A conversão da energia do sol em energia química para fotossíntese ou respiração resulta em perda de energia na forma de calor. Ecossistemas equilibrados exigem que a energia do sol exista e perpetue o ciclo de energia.
Predadores e presas
Presas como o krill alimentam o ecossistema dos oceanos que cercam a Antártica. Esses pequenos animais servem como pastadores de fitoplâncton, mas também constituem a principal fonte de alimento de muitos outros animais, como:
- focas
- pinguins
- baleias
- Lula
- peixe
- petréis
- albatroz
O krill é, portanto, considerado uma espécie-chave, essencial para a sobrevivência do equilíbrio do ecossistema antártico. Sem o krill, o ecossistema antártico perderia sua biodiversidade. Uma rica diversidade de espécies sustenta um ecossistema equilibrado.
Efeitos da humanidade
Enquanto a humanidade depende de ecossistemas equilibrados para a polinização de plantas, solo saudável, peixes e carne, muitas vezes há consequências negativas da interação humana. A introdução de resíduos (seja industrial, agrícola, etc.) em um ecossistema por humanos pode levar ao desequilíbrio de nutrientes. O corte raso de madeira leva à erosão do solo e à destruição do habitat. Os delicados ecossistemas das florestas tropicais foram ameaçados por essa conversão de terras. A sobrepesca leva à ruptura das cadeias alimentares no oceano. A invasão de populações humanas em ecossistemas anteriormente protegidos os ameaça.
Felizmente, as práticas sustentáveis podem compensar a atividade humana. Alguns exemplos incluem a implementação de cotas de peixes, uso de biocombustíveis e replantio de florestas. Por meio da conscientização e pesquisa contínuas, os humanos podem ajudar a estudar e manter os ecossistemas equilibrados da Terra e aprender como ajudar a restaurar a perturbação do ecossistema
