Se o seu ritual de Ação de Graças envolve desmaiar no sofá após uma refeição, você já sabe que um banquete com todos os acompanhamentos o cansa. Mas o peru assinou sua passagem só de ida para snoozeville?
A história frequentemente repetida é que o L-triptofano - um dos muitos aminoácidos encontrados na carne - no peru provoca sonolência no cérebro. E isso explica por que você precisa tirar uma soneca após o banquete.
Mas não é bem assim que funciona. E essa sonolência que você sente tem mais a ver com a refeição geral do que com o peru em si. Aqui está o acordo com o triptofano na Turquia - e o que é realmente causando sua sonolência pós-peru.
Triptofano, Turquia e Sono
Vamos começar com o básico: o peru é uma ótima fonte de proteína em sua dieta. E como toda proteína é composta de aminoácidos, ela também é uma grande fonte de aminoácidos. Isso inclui o triptofano, bem como qualquer outro Aminoácidos essenciais que seu corpo precisa para funcionar. Coletivamente, esses aminoácidos ajudam seu corpo a manter e reparar tecidos, manter o sistema imunológico funcionando e realizar várias outras funções fisiológicas.
Uma dessas outras funções fisiológicas é ajudar seu corpo a criar hormônios. E o triptofano ajuda seu corpo a produzir serotonina, um hormônio cerebral que faz você se sentir bem e também é importante para um sono saudável.
Portanto, no papel, a ideia de que o peru deixa você sonolento faz sentido. Ao fornecer mais triptofano, o peru teoricamente ajuda seu corpo a produzir mais serotonina, e essa serotonina o faz dormir. É fácil ver por que o mito se espalhou tão longe, certo?
Mas há uma pegadinha - a Turquia não é uma fonte única de triptofano
Enquanto ele é verdade que o peru fornece triptofano, não é nem perto de ser o único alimento a fazê-lo. Qualquer proteína derivada de fontes animais (carne, frango, peixe, ovos, laticínios... essa é a ideia) fornece todos os aminoácidos essenciais, incluindo o triptofano.
Portanto, se apenas ingerir triptofano na dieta bastasse para deixá-lo cansado, você também precisaria tirar uma soneca depois dos ovos mexidos matinais ou do iogurte grego no meio da tarde. Na verdade, o peru tem menos triptofano do que outras carnes, como frango, que não têm uma reputação de induzir o sono.
Além do mais, outros aminoácidos no peru podem ter um efeito estimulante no cérebro. Tirosina, por exemplo, ajuda na produção de epinefrina, ou adrenalina - um hormônio que faz você sentir o oposto de sono. E como você provavelmente não quer sair para correr depois do banquete de Ação de Graças, é óbvio que nenhum aminoácido de sua refeição pode decidir sozinho como você se sente depois.
Veja por que seu banquete de ação de graças realmente o deixa com sono
Em vez de olhar para o nível micro dos aminoácidos e como eles podem afetar seu cérebro, pense no quadro geral. As montanhas de calorias, carboidratos, proteínas e gorduras em sua refeição de Ação de Graças são o motivo pelo qual você precisa de um cochilo - não o triptofano na Turquia.
A razão? A digestão usa um muitos de energia: entre 3 e 10 por cento do total de calorias que você comeu. Quando você come demais, seu sistema digestivo começa a trabalhar em hora extra para quebrar aquela refeição massiva. Seu corpo também desvia mais fluxo sanguíneo para o sistema digestivo para obter suporte extra - o que significa que menos sangue é desviado para o cérebro para mantê-lo alerta.
Dado que a refeição média de Ação de Graças contém 3.000 calorias e mais de 200 gramas de gordura - mais do que toda a sua cota diária - não é de admirar que você queira dormir.
Sem dúvida, tire todas as sonecas energéticas que quiser (é um fim de semana prolongado e você merece). Só não culpe o pássaro!