Os geneticistas se esforçam para aprender mais sobre os alelos dominantes e recessivos que levam a certas características, particularmente aquelas que podem resultar em doenças ou condições crônicas, como a anemia falciforme, que podem prejudicar uma população. Essas condições são frequentemente causadas pelo emparelhamento de dois alelos recessivos que são raros em uma determinada população. No entanto, os alelos dominantes também podem ser prejudiciais para uma população e, portanto, também selecionados contra.
Genética Básica
Com raras exceções, todos recebem duas formas de cada gene, cada forma conhecida como um alelo, uma da mãe e outra do pai. Na maioria dos casos, o alelo será dominante ou recessivo, e o par é responsável por qual característica é exibida. Os alelos são geralmente representados por uma letra, que é maiúscula se dominante e minúscula se recessiva. Se dois alelos dominantes forem pareados, ou um alelo dominante e um recessivo forem pareados, o alelo dominante ditará a característica. Assim, em uma planta, se as flores roxas são dominantes (P) e as brancas são recessivas (p), se a planta tem o genótipo PP, Pp ou pP, ela terá flores roxas. Somente plantas com alelos pp mostrarão flores brancas.
Selecionando contra Traços
Na verdade, é muito mais fácil selecionar contra um alelo dominante do que contra um recessivo, porque se um indivíduo tiver um alelo dominante, o traço é exibido. No exemplo anterior com as flores, se alguém quisesse se livrar de todas as plantas de flor roxa em seu quintal, ela reproduzia apenas as brancas. Isso removeria efetivamente todos os alelos dominantes da população porque nenhuma das plantas com flores brancas tem alelos dominantes. No entanto, uma vez que as plantas que têm flores roxas também podem ter um alelo para flores brancas, um o jardineiro pode se livrar de todas as plantas com flores brancas e ainda ter plantas que produzem flores brancas flores.
Alelo dominante de ganho de função
Dois tipos de alelos dominantes podem causar danos e podem ser selecionados contra eles. O primeiro é um alelo de ganho de função, que faz com que o indivíduo exiba uma característica que não exibiria normalmente. Em nosso exemplo de flor, isso significaria que as flores são geralmente brancas, mas esse gene faz com que uma cor estranha (roxo) seja produzida. Em humanos, um exemplo desse fenômeno é o nanismo, durante o qual o gene FGFR3 faz com que os ossos parem de crescer antes do normal.
Alelos Negativos Dominantes
O outro tipo de alelo dominante que pode ser prejudicial é conhecido como alelo negativo dominante porque produz proteínas que impedem que outras proteínas façam seu trabalho. Portanto, tem um efeito negativo. Se nossas flores roxas foram produzidas porque o gene dominante bloqueou a exibição do branco, esse gene dominante seria um alelo negativo dominante. Um exemplo desse efeito é causado pela proteína p53 em humanos, que impede que outras proteínas regulem o crescimento celular. Isso permite que eles cresçam mais rápido do que deveriam, levando ao câncer. No entanto, como essa característica não pode ser observada externamente, é muito mais difícil de selecionar, especialmente porque os efeitos desse alelo geralmente só aparecem mais tarde na vida. Selecionar contra um traço dominante muitas vezes não é tão simples como em nosso exemplo teórico de flores.