A ciência forense é a base dos programas de televisão de hoje. O público ficou mais familiarizado com o que esses cientistas fazem e como concluem seus trabalhos. Há poucas dúvidas quanto aos aspectos positivos que os serviços de ciência forense oferecem. No entanto, a aplicação da ciência forense causa polêmica em relação ao tratamento das informações e questões de privacidade.
Pro: exonerando o inocente
O uso de provas de DNA resultou na anulação das sentenças de 250 indivíduos condenados por júri nos Estados Unidos, de acordo com o Justice Project. As técnicas e tecnologias da ciência forense avançaram rapidamente. Esses 250 indivíduos foram condenados injustamente por crimes que não cometeram. O uso de ciência forense, especificamente testes de DNA, ajudou a ganhar a liberdade de muitos desses indivíduos.
Pro: Identificando Indivíduos
A ciência forense é usada para ajudar a identificar vítimas de crimes e vítimas de desastres. Usar o processo de reação em cadeia da polimerase (PCR) pode fazer milhões de cópias de DNA de apenas algumas células da pele. Essas técnicas de DNA podem ajudar a vincular os criminosos ao crime e à vítima. O DNA também é usado em situações de desastre em que os corpos podem não ser identificados por outros meios. Isso permite que os restos mortais voltem para as famílias legítimas e fecha essas famílias.
Contra: Práticas Inconsistentes
Os laboratórios de ciência forense não podem funcionar da mesma maneira. Casos envolvendo profissionais não qualificados, padrões frouxos e a ausência de padrões de controle de qualidade têm atormentado diferentes laboratórios nos Estados Unidos. De acordo com o juiz sênior de circuito Harry T. Edwards, em uma auditoria do laboratório da polícia de Detroit, 10 por cento de 200 casos aleatórios foram determinados como tendo controle de qualidade abaixo da média e níveis chocantes de incompetência. Essas práticas inconsistentes podem fazer com que casos inteiros sejam arquivados, permitindo que o culpado seja libertado ou crie dados errôneos, o que pode condenar o inocente.
Con: Preocupações com a privacidade
O sistema CODIS contém evidências de DNA de todos os criminosos condenados e evidências de DNA coletadas de cenas de crime. O DNA coletado de cenas de crime pode conter DNA de indivíduos inocentes que por acaso estavam no mesmo local. Informações sensíveis de DNA, como doenças genéticas, podem ser vistas pela polícia, cientistas forenses e outros indivíduos com permissão para acessar o sistema, o que é uma violação de privacidade. O sistema CODIS pode estar comprometido, permitindo que essas informações confidenciais sejam vazadas.