Elodea é uma planta aquática nativa do Canadá, frequentemente usada em aquários. Também é frequentemente usado em laboratórios de biologia em estrutura celular porque forma células grandes e agradáveis que são facilmente observadas ao microscópio. Cloroplastos são as organelas em uma célula vegetal que contêm a clorofila que as plantas usam para converter a luz em açúcares.
Os cloroplastos se movem em uma célula. Observar cloroplastos em movimento em uma célula de elódea é como observar uma massa movimentada e agitada de pedestres de um prédio no alto. Eles se acotovelam, deslizam e correm ao redor da célula, muitas vezes grudando perto das bordas da célula, mas às vezes parecendo preencher a célula inteiramente com movimento constante. O movimento é comum ao interior das células e é chamado de fluxo ciclônico ou citoplasmático. Esta corrente em movimento ocorre nos líquidos contidos na célula. A causa real do movimento ainda não está clara, mas ele se altera com o calor e a luz e é alterado por aumentos e diminuições no conteúdo de fluido.
Descobriu-se que os cloroplastos em plantas exibem outra forma de movimento, chamada de movimento de evitação do cloroplasto. Parece ser uma resposta à intensidade da luz. Em exposição extrema à luz, os cloroplastos se alinham como as lâminas de uma veneziana para deixar a luz passar. Em dias sombrios e escuros, eles mudam seu alinhamento, como a veneziana fechando, para captar a luz que está presente. Este parece ser um método de ajustar a quantidade de dano à planta pela luz solar.