A digestão é o processo que transforma pedaços de comida em pequenos açúcares, aminoácidos, ácidos graxos e componentes de nucleotídeos. Essas pequenas moléculas são usadas por todas as células do corpo para fazer novas proteínas, ácidos nucléicos, gorduras, açúcares e, portanto, a energia necessária para executar todas as atividades da célula. Sem enzimas digestivas, não haveria matéria-prima para manter o funcionamento das células.
Significado
As enzimas digestivas são cruciais para quebrar os alimentos, para que possam ser absorvidos pelo corpo. Uma vez que o alimento é dividido em moléculas menores que podem ser absorvidas pela corrente sanguínea, os nutrientes podem ser distribuídos a todas as células do corpo e usados para alimentar todas as atividades das células.
Função
As enzimas digestivas são proteínas que quebram ligações moleculares específicas. As ligações liberam moléculas menores das partículas maiores de alimentos no sistema digestivo. Muitas enzimas digestivas diferentes trabalham em sequência para transformar os alimentos em pequenas moléculas que podem entrar na corrente sanguínea.
Tipos
Existem enzimas específicas para lipídios (lipases), proteínas (peptidases) e carboidratos. Os amidos são polissacarídeos, compostos de muitas moléculas de açúcar ligadas entre si e são digeridos por amilases. Existem enzimas específicas que separam pares específicos de moléculas de açúcar depois que a amilase quebra os amidos em dissacarídeos (2 moléculas de açúcar ligadas entre si). Outras enzimas digestivas são específicas para a digestão de ácidos nucléicos (moléculas de DNA e RNA).
Localização
A digestão começa na boca. À medida que os dentes trituram o alimento em pedaços menores, a amilase começa a quebrar os amidos em açúcares e as lipases começam a quebrar os lipídios. O estômago quebra os alimentos por uma combinação de ácido, mistura e enzimas gástricas (que atuam no pH ácido do estômago). O pâncreas produz amilase, lipase e uma variedade de enzimas para quebrar as proteínas, uma vez que o alimento está no intestino. Os intestinos têm uma série de enzimas de "borda em escova", localizadas nas membranas das células do intestino, que digerem dissacarídeos, pequenos peptídeos e nucleotídeos em moléculas menores.
Benefícios
Depois que o alimento é dividido em pequenas moléculas (moléculas únicas de açúcar, aminoácidos, ácidos graxos e componentes do ácido nucleico), as moléculas de nutrientes podem entrar no sangue. Os ácidos graxos atravessam as membranas das células intestinais e entram no sangue. Outros nutrientes ligam-se a proteínas específicas na parede celular intestinal e são transportados através das células intestinais e liberados no sangue. Os nutrientes no sangue ligam-se aos receptores nas células do corpo e são absorvidos pelas células para fornecem energia e blocos de construção para as moléculas que as células precisam fazer para funcionar devidamente.