O corpo de uma pessoa que morre entra em estado de rigor mortis em duas a quatro horas. Durante esse período, as mudanças químicas dentro do corpo fazem com que os membros e músculos enrijecem por até quatro dias. Um espasmo cadavérico, também chamado de rigor instantâneo, ocorre post mortem em casos raros. Um espasmo cadavérico se refere ao enrijecimento prematuro de um cadáver antes que o rigor mortis ocorra. É possível confundir um espasmo cadavérico com rigor mortis.
Procure e examine as evidências encontradas perto ou no corpo do falecido. Essas evidências podem incluir lesões corporais, evidências anamnésticas e evidências ambientais. Cientistas forenses encontram evidências anamnésticas com base nas rotinas ou hábitos diários de um indivíduo. As evidências ambientais referem-se a itens encontrados perto de um corpo, como pegadas ou itens quebrados.
Estabeleça o tipo atual de alteração pós-morte no corpo. De acordo com o professor Derrick J. Pounder, chefe do Departamento de Medicina Legal da Universidade de Dundee, essas mudanças incluem algor mortis, rigor mortis, livor mortis e decomposição post-mortem, adipocere ou mumificação. Algor mortis se refere ao resfriamento gradual de um cadáver, antes que o rigor mortis ocorra. Um espasmo cadavérico sempre ocorre antes do rigor mortis; portanto, um corpo após o estado de rigor mortis não experimentará um espasmo cadavérico.
Descubra a temperatura corporal do falecido para ajudar a estabelecer a hora da morte. Você pode obter as leituras mais precisas da temperatura corporal de um cadáver através do reto ou cortando um buraco no abdômen e colocando um termômetro químico na abertura. É melhor obter uma leitura da temperatura o mais cedo possível. Quanto mais próxima a temperatura de um corpo estiver do ambiente ao redor, mais tempo ele estará morto. No entanto, você deve levar em consideração fatores como camadas de roupa, temperatura do solo e umidade.
Aprenda o grau de atividade do indivíduo antes da morte. Pounder afirma que, por razões desconhecidas, um corpo pode experimentar um espasmo cadavérico pós-morte após um episódio de violência ou emoções intensas. Um cadáver segurando firmemente uma arma, um objeto de defesa ou itens ambientais ao redor do corpo - como grama - pode indicar um espasmo cadavérico.
Observe os movimentos involuntários do corpo do falecido. Os espasmos cadavéricos acontecem no momento da morte e persistem durante o rigor mortis. Em alguns casos, o corpo pode parecer mover-se ou contrair-se à medida que os músculos e as articulações começam a se contrair durante esse espasmo, antes do rigor mortis. Durante esse tempo, os músculos podem ficar tão tensos que é necessária uma força considerável para movê-los ou se soltar.