A impressão digital de DNA é uma técnica para criar uma imagem do DNA de alguém. Além de gêmeos idênticos, cada pessoa tem um padrão único de regiões curtas de DNA que se repetem. Esses trechos de DNA repetido têm comprimentos diferentes em pessoas diferentes. Cortar esses pedaços de DNA e separá-los com base em seus comprimentos dá uma imagem que representa a assinatura de DNA única de uma pessoa. O DNA pode ser extraído de qualquer célula que contenha DNA. Os tipos comuns de tecidos dos quais o DNA é extraído incluem células do sangue, saliva, cabelo, esperma, pele e bochecha.
Sangue e Saliva
O sangue contém muitos tipos de células. Os mais abundantes são os glóbulos vermelhos, mas esses não contêm DNA. No entanto, o sangue contém muitas células imunológicas que patrulham o corpo em busca de invasores estranhos. Essas células têm DNA que pode ser extraído. Células chamadas neutrófilos, eosinófilos, basófilos e monócitos circulam no corpo através da corrente sanguínea. As células T e B, ou linfócitos, também estão no sangue. A saliva é outro fluido corporal que contém DNA. O DNA não está flutuando livremente na saliva, mas pode ser extraído dos glóbulos brancos que estão na saliva.
Cabelo
O cabelo é uma das fontes mais populares de DNA em filmes e programas de TV que envolvem cenas de crimes. No entanto, não há tanto DNA em um fio de cabelo como a maioria das pessoas pensa. Um fio de cabelo tem uma haste que se estende para fora da pele e uma base que fica presa dentro da pele. As células da haste já estão mortas e degradaram seu DNA. As células da base são as que têm muito DNA. No entanto, um fio de cabelo na cena do crime pode não conter a base do cabelo, que é chamada de folículo piloso. No entanto, às vezes há células na haste que não degradaram completamente seu DNA, então parte dele pode ser extraído de um fio de cabelo desconectado de seu folículo.
Esperma
O esperma é um tecido essencial para extrair DNA ao tentar resolver casos de agressão sexual. Os homens liberam esperma durante a relação sexual, portanto, a evidência do DNA de um homem encontrada dentro ou sobre uma vítima de agressão sexual pode ser indiciada em um tribunal. Uma célula humana típica tem 46 cromossomos que carregam DNA. Os espermatozoides têm apenas metade desse número, já que a função do espermatozóide é se fundir com o óvulo da mulher, que tem os outros 23 cromossomos para formar uma célula que tem 46. O homem médio libera 180 milhões de espermatozoides cada vez que ejacula.
Células da pele e bochechas
A pele humana é composta por várias camadas de células. Uma pessoa elimina 400.000 células da pele por dia, mas essa é a pele morta na camada superior. A pele sob a camada de desprendimento é o que contém o DNA. Uma tecnologia de impressão digital de DNA chamada “Touch DNA” precisa de apenas 5 a 20 células da pele dessa camada inferior para fazer uma impressão digital. As células da camada inferior saem da pele quando algo esfrega contra ela. Esses objetos podem ser roupas, armas ou mesmo comida. Além das células da pele, as células que revestem a parte interna da bochecha são facilmente removidas com um cotonete.