A vida na Terra só existe graças a uma classe de compostos orgânicos chamados ácidos nucléicos. Esta classificação de compostos consiste em polímeros construídos a partir de nucleotídeos. Entre os ácidos nucléicos mais conhecidos estão o DNA (ácido desoxirribonucléico) e o RNA (ácido ribonucléico). O DNA fornece o projeto de vida nas células vivas, enquanto o RNA permite a tradução do código genético em proteínas, que constituem os componentes celulares da vida. Cada nucleotídeo em um ácido nucléico consiste de uma molécula de açúcar (ribose no RNA e desoxirribose no DNA) para uma base nitrogenada e um grupo fosfato. Os grupos fosfato permitem que os nucleotídeos se liguem, criando a espinha dorsal do açúcar-fosfato do ácido nucléico, enquanto as bases nitrogenadas fornecem as letras do alfabeto genético. Esses componentes dos ácidos nucléicos são construídos a partir de cinco elementos: carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo.
TL; DR (muito longo; Não li)
De muitas maneiras, a vida na Terra requer compostos chamados ácidos nucléicos, arranjos complexos de carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo que atuam como o projeto e os leitores do projeto de um organismo genética.
Moléculas de Carbono
Como uma molécula orgânica, o carbono atua como um elemento-chave dos ácidos nucléicos. Os átomos de carbono aparecem no açúcar da estrutura do ácido nucléico e nas bases nitrogenadas.
Moléculas de oxigênio
Os átomos de oxigênio aparecem nas bases nitrogenadas, açúcar e fosfatos dos nucleotídeos. Uma diferença importante entre DNA e RNA está na estrutura de seus respectivos açúcares. Ligados à estrutura do anel carbono-oxigênio da ribose estão quatro grupos hidroxila (OH). Na desoxirribose, um hidrogênio substitui um grupo hidroxila. Essa diferença em um átomo de oxigênio leva ao termo “desoxi” na desoxirribose.
Moléculas de Hidrogênio
Os átomos de hidrogênio estão ligados aos átomos de carbono e oxigênio dentro das bases de açúcar e nitrogênio dos ácidos nucléicos. As ligações polares criadas por ligações de hidrogênio-nitrogênio nas bases nitrogenadas permitem que ligações de hidrogênio se formem entre as fitas do núcleo ácidos, o que resulta na criação de DNA de fita dupla, onde duas fitas de DNA são mantidas juntas pelas ligações de hidrogênio da base pares. No DNA, esses pares de bases se alinham com a adenina com a timina e a guanina com a citosina. Este par de bases desempenha um papel importante tanto na replicação quanto na tradução do DNA.
Moléculas de nitrogênio
As bases contendo nitrogênio dos ácidos nucléicos aparecem como pirimidinas e purinas. As pirimidinas, estruturas de anel único com nitrogênio localizadas na primeira e na terceira posições do anel, incluem a citosina e a timina, no caso do DNA. O uracil substitui a timina no RNA. As purinas têm uma estrutura de anel duplo, na qual um anel de pirimidina se junta a um segundo anel no quarto e quinto átomos de carbono em um anel conhecido como anel imidazol. Este segundo anel contém átomos de nitrogênio adicionais na sétima e na nona posições. Adenina e guanina são as bases purinas encontradas no DNA. Adenina, citosina e guanina têm um grupo amino adicional (contendo nitrogênio) ligado à estrutura do anel. Esses grupos amino ligados estão envolvidos nas ligações de hidrogênio formadas entre pares de bases de diferentes fitas de ácido nucléico.
Moléculas de fósforo
Ligado a cada açúcar está um grupo fosfato composto de fósforo e oxigênio. Este fosfato permite que as moléculas de açúcar de diferentes nucleotídeos sejam ligadas entre si em uma cadeia polimérica.