As amebas são minúsculos organismos unicelulares que vivem em condições úmidas, como água doce e salgada, solo e dentro de animais. Eles têm uma membrana externa transparente e uma massa granulada interna, ou citoplasma, contendo as estruturas internas das células. Eles são chamados de organelas. Cada ameba contém um ou mais núcleos, de acordo com sua espécie. A ameba se reproduz assexuadamente.
Ao contrário das formas superiores de vida, as amebas não precisam do material genético de outro indivíduo para se reproduzir. O núcleo de cada célula contém o material genético da ameba. Primeiro, o material genético se replica. Então o núcleo se divide. Isso é chamado de mitose. Finalmente, o citoplasma e a membrana externa se dividem em dois. Cada metade contém um núcleo. As metades separadas se separam. Cada nova célula contém material genético idêntico ao original. Este processo é denominado fissão binária.
O estágio final da reprodução da ameba é o ponto em que há uma estreita faixa de material unindo as duas novas células. Cientistas do Instituto Weizmann que estudam um tipo de ameba descobriram que às vezes o processo para neste estágio. Eles ficaram surpresos ao descobrir que, muitas vezes, nesse cenário, uma terceira célula viria para ajudar forçando entre as duas células, fazendo com que a corda se rompesse. Outras experiências revelaram que, quando as células em reprodução estão em perigo, elas excretam uma substância química que sinaliza para os indivíduos próximos.
Cientistas da Universidade de Massachusetts argumentam que algumas amebas podem trocar material genético por meio de vários métodos. Outros podem ter feito isso durante períodos de sua história evolutiva. Um de seus argumentos é que a teoria da evolução mostra que a reprodução assexuada é desvantajosa porque não permite que os indivíduos misturem seu material genético com outros. Isso significa que eles não podem desenvolver novas características que possam ser mais adequadas a um ambiente alterado. As espécies que se reproduzem apenas assexuadamente deveriam teoricamente ter vida curta, mas as amebas que vivem hoje representam uma linhagem antiga.
As amebas se movem formando protuberâncias em qualquer parte necessária da membrana celular e as usam para se propelirem. Eles levam comida em qualquer ponto, fechando-a, e excretam produtos residuais, forçando o material para fora. O oxigênio se difunde no organismo através de sua membrana e os gases residuais se espalham. A ameba vive melhor em condições constantemente úmidas. Se o ambiente ficar muito seco, eles formam uma membrana protetora para reter água. Isso se rompe quando as condições se tornam mais favoráveis.