A vida na Terra consiste em procariontes e eucariontes. Procariontes são microrganismos unicelulares sem núcleo definido; seu DNA flutua em um círculo dentro deles, e eles não possuem organelas. Os eucariotos podem ser unicelulares ou multicelulares. Os eucariotos carregam um núcleo definido, que abriga DNA e organelas, como retículo endoplasmático, mitocôndrias, o aparelho de Golgi e, no caso das plantas, cloroplastos. Os eucariotos unicelulares compreendem a maioria das espécies e existem na Terra há bilhões de anos.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os eucariotos unicelulares são microrganismos unicelulares com um núcleo definido, mitocôndrias e outras organelas. Eles incluem o fitoplâncton, ou algas, e o zooplâncton, ou protozoários. Os eucariotos unicelulares se originaram há bilhões de anos.
Evolução dos Eucariotos Unicelulares
Os eucariotos provavelmente descendem de procariontes. A mitocôndria pode, na verdade, ser um exemplo de amálgama de dois procariontes, um consumindo o outro. A bactéria menor poderia ter sobrevivido após o consumo e produzido energia, enquanto a bactéria maior forneceu nutrientes, e uma teoria afirma que essa relação simbiótica levou aos eucariotos. Quanto à genômica, os cientistas continuam a descobrir em que ponto o Super-reino (ou Domínio) dos Eucariotos se dividem fora dos outros, Bacteria e Archaea, como minúsculos protistas provam ser mais diversos do que originalmente pensei. O exame do registro de microfósseis indica que os antigos eucariotos unicelulares evoluíram entre 2 bilhões e 3,5 bilhões de anos antes dos dias atuais.
Algas ou fitoplâncton
A maioria das algas são plantas unicelulares e também são conhecidas como fitoplâncton. O fitoplâncton, como pequenas plantas, gera sua energia do sol por meio da fotossíntese. Eles possuem uma parede celular. Por realizar a fotossíntese, o fitoplâncton é sensível à posição do sol e à duração dos dias, podendo florescer ou sucumbir de acordo com as estações. Esses minúsculos organismos constituem a maior parte da cadeia alimentar, principalmente nos oceanos. Mesmo na Antártida, eles prosperam e fornecem alimento para o krill, uma espécie-chave da qual outros animais antárticos dependem para sobreviver. As algas fornecem aproximadamente 70 por cento de todo o oxigênio da Terra. Exemplos desses protistas semelhantes a plantas incluem algas verdes, diatomáceas, algas marrons e fungos viscosos.
Protozoários ou zooplâncton
Os protozoários são animais minúsculos e unicelulares, também chamados de zooplâncton. Os protozoários funcionam como animais minúsculos alimentando-se, expelindo resíduos e se reproduzindo. Seu alimento pode consistir de outros protozoários, fitoplâncton ou bactérias; eles não podem produzir seus próprios alimentos como plantas. Eles fornecem outro elemento essencial da cadeia alimentar, junto com o fitoplâncton. Os protozoários podem viver em muitos tipos diferentes de ambientes, alguns bastante extremos.
Existem numerosos exemplos de protozoários. As amebas usam suas extensões de locomotivas chamadas pseudópodes para se mover. Os foraminíferos, que vivem no fundo do mar, secretam conchas à base de cálcio, que formam a base da rocha sedimentar e historicamente serviram como indicadores de fontes de petróleo. Os radiolários secretam conchas radiais à base de silício. Flagelados, como seu nome sugere, carregam flagelos para mobilidade. Os tripanossomos residem principalmente como simbiotes dentro de animais maiores, embora alguns sejam vetores de doenças, como no caso da doença do sono africana. Paramecia possui cílios em sua superfície e unidades picantes chamadas tricocistos. Outros ciliados incluem blefarisma, estentor e vorticela.