Gregor Mendel, um dos pensadores fundadores da genética, fez experiências com ervilhas, criando flores brancas ou roxas, ervilhas verdes ou amarelas e ervilhas lisas ou enrugadas. Seja por acaso ou por projeto, essas características são codificadas por um único gene e é relativamente fácil prever padrões de herança. Os efeitos de genes únicos não podem explicar os muitos tons de pele humana e cor de cabelo, no entanto, e você pode vir de uma família de pessoas magras, mas você não será magro se comer junk food todos os dias.
Primeira razão: características monogênicas são raras
Monogênico é o termo científico para características controladas por um único gene. Quando mais de um gene contribui para uma característica, ela é chamada de característica poligênica. Embora seja difícil, senão impossível, conhecer as funções de, muito menos as interações entre todos os genes do genoma humano, o número de características que foram identificadas como monogênicas é pequeno. Mesmo aquelas características que consideramos estritamente monogênicas, como o rolar da língua, podem ser influenciadas por outros genes.
Os genes interagem de várias maneiras
Em características poligênicas, também conhecidas como características multifatoriais, existem várias maneiras pelas quais os genes que influenciam a característica podem interagir. Os genes interagem entre si em um processo conhecido como epistasia. Os genes individuais podem ter um efeito aditivo, com cada gene contribuindo com uma pequena quantidade para a expressão total do traço. Os genes também podem mascarar ou subtrair dos efeitos de outros genes. Alguns genes ativam ou desativam outros genes. Finalmente, um gene pode modificar a expressão de outro gene.
Segunda razão: os genes são apenas metade da equação
Você pode ter ouvido a frase “natureza vs. nutrir. ” É usado para descrever a tensão entre explicar uma característica como inata, ou controlada por genes, ou como um produto de influências ambientais. Embora tenha havido acalorado argumento sobre a influência relativa dos dois fatores, especialmente no campo da psicologia, a verdade é que a genética e o ambiente interagem para produzir os traços que são expressos pela Individual.
O conceito de herdabilidade
Para quantificar a influência relativa dos genes e do meio ambiente, os geneticistas usam a herdabilidade. A herdabilidade explica a variação em uma característica que se deve à genética. Os valores de herdabilidade variam de zero a um, correspondendo a nenhuma influência genética e nenhuma influência ambiental, respectivamente. A herdabilidade é estimada comparando a variabilidade observada na característica com a variabilidade que seria esperada se não houvesse influência ambiental. Quando 20 por cento da variação em uma característica é devido à genética, a herdabilidade da característica é 0,20.