As diferenças entre traços mendelianos e poligênicos

O monge austríaco do século 19 Gregor Mendel é famoso como o pai da genética moderna. Quando seus experimentos com plantas de ervilha foram redescobertos após sua morte, eles se mostraram revolucionários. Os mesmos princípios que Mendel descobriu permanecem centrais para a genética hoje. No entanto, existem muitos traços que não são herdados da maneira descrita por Mendel. Os traços poligênicos são um exemplo especialmente importante.

As características de Mendel são determinadas por um único gene e herdadas de uma forma simples que segue as leis de herança descritas por Mendel. Se cada pai for heterozigoto (tem duas variantes diferentes de um determinado gene), 3/4 de sua progênie terá a versão "dominante" da característica, enquanto 1/4 terá a versão "recessiva". Os pais também podem ser homozigotos e, nesse caso, eles têm duas cópias idênticas do gene. Se um dos pais é homozigoto para a versão dominante do gene, enquanto o outro pai é homozigoto para a forma recessiva, toda a sua progênie seria heterozigota.

Muitos distúrbios genéticos importantes estão associados a um único gene e, portanto, exibem padrões de herança mendelianos. A fibrose cística é um exemplo bem conhecido. O gene envolvido com esse distúrbio tem uma variante "normal" e outra variante que causa fibrose cística. A fibrose cística, no entanto, é um traço recessivo, então você precisa herdar duas cópias da variante causadora da doença para ter o distúrbio - uma cópia da mãe e outra do pai. A proporção de crianças com o transtorno para crianças sem pode ser prevista com base no variantes que os pais têm e as proporções simples que Mendel usou para prever a herança em sua ervilha plantas.

Os traços poligênicos são muito mais complexos do que os traços mendelianos. Em vez de ser moldado por um único gene sozinho, uma característica poligênica é influenciada por vários genes. Em humanos, a cor dos olhos e a cor da pele são dois dos exemplos mais conhecidos. Não existe um único gene para pele marrom mais escura ou branca mais clara; em vez disso, existem vários genes, e a combinação que você herda determina a cor da sua pele. Muitas combinações diferentes são possíveis, portanto, os humanos exibem muitos tons diferentes de cor de pele.

Prever como uma característica Mendeliana será herdada é bastante simples. Em contraste, prever como uma característica poligênica será herdada é muito mais difícil. Com a cor da pele, por exemplo, se ambos os pais têm combinações diferentes de genes, há muitos resultados possíveis que podem surgir em seus filhos. Embora todos os genes individuais exibam padrões de herança mendelianos, a característica em si não exibe, porque muitos genes diferentes estão envolvidos em sua formação.