A luz ultravioleta (UV) é uma radiação eletromagnética invisível aos olhos humanos. O sol é a fonte natural de radiação ultravioleta. A camada de ozônio absorve a radiação ultravioleta prejudicial e protege a superfície da Terra da exposição. De acordo com a EPA, a camada de ozônio está se esgotando devido à presença de certos produtos químicos, como clorofluorcarbonos (CFCs), o que significa que níveis mais elevados de radiação ultravioleta chegarão à Terra superfície. Outras fontes incluem lâmpadas halógenas, fontes fluorescentes e incandescentes e alguns tipos de lasers. A superexposição à radiação UV pode causar câncer de pele, danos aos olhos e supressão do sistema imunológico.
Efeito na pele
UV-B (uma seção do espectro UV) resulta em queimaduras na pele, eritema (vermelhidão da pele) e escurecimento da pele, de acordo com o Centro Canadense de Saúde e Segurança Ocupacional. UV-A (outra seção do espectro UV) causa o escurecimento da pele. A exposição prolongada ao sol provoca o envelhecimento prematuro da pele.
Câncer de pele
Noventa por cento dos carcinomas de pele são atribuídos à exposição ao UV-B, de acordo com a NASA. A superexposição aos raios ultravioleta do sol pode resultar em três tipos de câncer de pele: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular e melanoma maligno. O melanoma maligno é a forma mais perigosa de câncer de pele. Isso pode ser fatal se não for tratado nos estágios iniciais. Os carcinomas basocelulares se desenvolvem a partir da exposição contínua da face, pescoço ou mãos ao sol. Isso raramente causa a morte e não se espalha para outras partes do corpo.
Efeito no olho
Os olhos são muito sensíveis à radiação ultravioleta. Isso se deve ao fato de que a córnea absorve altas doses de luz ultravioleta. Isso pode causar turvação temporária da córnea - uma condição conhecida como cegueira da neve. Os efeitos crônicos da exposição à radiação UV incluem danos à córnea, catarata e degeneração macular. Essas condições podem levar à cegueira. O melanoma (forma de câncer de pele) também pode se desenvolver no olho humano.
Supressão do sistema imunológico
A superexposição à radiação ultravioleta pode enfraquecer o sistema imunológico. A radiação ultravioleta enfraquece o sistema imunológico da pele e do resto do corpo humano. Isso causa um estado de imunossupressão, que não suprime o tumor.
Efeito na vida marinha
A luz UV-B pode afetar o plâncton marinho, que reside nos primeiros 2 metros da água do oceano, de acordo com a NASA. Os raios ultravioleta prejudiciais causam redução de 6 a 12% na taxa de crescimento do fitoplâncton. A exposição aos raios ultravioleta também reduz a taxa de reprodução.
