Como os espargos fazem cheirar a urina?

Se você já comeu aspargos, algo estranho pode ter acontecido cerca de 20 minutos depois de comê-los. Talvez você tenha notado, talvez não, mas é provável que aquele saboroso acompanhamento de aspargos tenha deixado algo para você. Claro, é um sinal de apreciação bastante estranho, mas aquele vegetal verde popular chamado aspargo é conhecido por causar um cheiro um tanto estranho na urina de quem o consome.

O aspargo contém um composto contendo enxofre identificado pelos cientistas como metil mercaptano. Um gás incolor, esse composto também é encontrado no sangue, fezes, alho, ovos, queijo e até mesmo nas secreções de gambá. Na verdade, o metil mercaptano é um dos maiores contribuintes para o mau hálito e odores de flatulência. Além disso, outro ingrediente encontrado nos aspargos é a asparagina. Presente em alimentos como laticínios, frutos do mar, aves, peixes e nozes, esse aminoácido é conhecido por ter um cheiro característico quando aquecido. Para metabolizar o metil mercaptano e a asparagina, o trato digestivo deve quebrar esses compostos e é essa quebra que é responsável pelo cheiro estranho da urina.

Uma vez que tanto o metil mercaptano quanto a asparagina estão associados ao olfato, há um debate sobre qual ingrediente é realmente responsável pelo fenômeno aspargo-urina. Dependendo de quem você pergunta, alguns cientistas podem culpar o metil mercaptano, enquanto outros argumentam que a asparagina é a causa do odor. Alguns até pensam que é a combinação dos dois compostos. Independentemente do culpado exato, a razão pela qual sua urina cheira depois de comer aspargos é simples: por causa da forma como seu corpo a decompõe.

Os espargos não são estranhos ao debate, e a discordância sobre qual ingrediente específico faz a urina cheirar não é o único exemplo. Como muitas pessoas afirmam que, independentemente do consumo de aspargos, sua urina não tem cheiro, existem várias teorias a respeito disso também. O primeiro afirma que a urina de todas as pessoas é de fato afetada pelos aspargos, mas apenas cerca de metade da população tem o gene específico necessário para cheirar a mudança. Por outro lado, a segunda teoria afirma que apenas metade da população mundial possui o gene que é necessária para decompor os compostos encontrados nos aspargos e, se o corpo não os decompor, nenhum cheiro é emitido. Qualquer que seja o motivo correto, para muitas pessoas, os aspargos serão para sempre conhecidos como o vegetal que faz a urina cheirar estranhamente.