A estrutura genética localizada dentro do núcleo de cada célula

O núcleo de uma célula abriga o DNA da célula, que está na forma de cromossomos. No entanto, os cromossomos assumem formas diferentes dependendo do que a célula está fazendo. O DNA é o material genético do núcleo, mas os cromossomos são feitos de mais do que apenas DNA. Os cromossomos ocorrem quando o DNA é envolvido em torno de certas proteínas e, em seguida, empacotado em fibras mais grossas por outros tipos de proteínas. Essas proteínas empacotam e desempacotam o DNA com base no fato de a célula estar tentando ler as instruções do DNA para fazer novas proteínas ou apenas mover os cromossomos sem quebrá-los.

Uma célula pode existir em diferentes fases do que é chamado de ciclo celular. O ciclo celular tem duas fases principais, interfase e mitose. Durante a interfase, o DNA é empacotado como fibras longas e finas. Durante a mitose, o DNA é empacotado como estruturas curtas e grossas semelhantes a dedos. A interfase é a fase de preparação durante a qual a instrução no DNA é lida para fazer novas proteínas. É também a fase durante a qual uma célula faz uma cópia de seu DNA. Os eventos que ocorrem durante a interfase estão em preparação para a divisão celular ou mitose. A mitose é a fase em que uma célula se divide em duas células, dividindo uniformemente seu DNA.

Durante a mitose, diz-se que os cromossomos estão condensados, o que significa que o DNA é compactado por proteínas em estruturas espessas. Em humanos, os cromossomos condensados ​​se parecem com Xs grossos. Antes do início da mitose, a célula já fez novas cópias de cada um de seus cromossomos. No entanto, essas novas cópias permanecem anexadas ao cromossomo original. Uma célula em divisão deve ser capaz de separar os cromossomos copiados das cópias originais, que é como o DNA é dividido uniformemente quando uma célula se divide em duas. Os cromossomos condensados ​​são mais fáceis de mover dentro de uma célula sem quebrar o DNA.

Durante a interfase, os cromossomos não precisam ser compactados, pois serão fisicamente puxados aqui e ali. Nessas circunstâncias, os cromossomos são descompactados em longas e finas cadeias de DNA enroladas em proteínas chamadas histonas. A vantagem de descompactar o DNA até esse ponto é que as proteínas que lêem as instruções do DNA têm espaço para se agarrar ao DNA. Uma vez que se sentam fisicamente no DNA, eles abrem o DNA e fazem uma cópia das informações do DNA em um tipo de molécula chamada RNA mensageiro (mRNA).

O núcleo contém DNA, que carrega a informação genética para fazer as máquinas de proteínas de uma célula. No entanto, o núcleo também contém algo chamado nucléolo, que é a maior estrutura do núcleo da célula. Como os cromossomos, o nucléolo contém informações genéticas. No entanto, as moléculas de DNA no nucléolo não carregam informações para fazer proteínas, mas para fazer o que é chamado de RNA ribossômico. Ribossomos são máquinas híbridas feitas de proteínas e RNA. As instruções para fazer o RNA nos ribossomos são transportadas pelo DNA que está no nucléolo.