Netuno pode parecer uma bola de gude azul lisa flutuando no espaço, mas na verdade é um grande planeta gasoso sobre o qual você não pode ficar. A "superfície" azul que você vê através de um telescópio é a cobertura de nuvens que esconde o resto do planeta. Orbitando o Sol a uma distância de cerca de 4,5 bilhões de quilômetros, ou 2,8 bilhões de milhas, Netuno também é um dos planetas mais distantes.
Netuno dissecado
A única parte sólida de Netuno é seu núcleo rochoso feito de gelo e gás. Se você pudesse fatiar o planeta ao meio, veria suas outras camadas. O manto feito de amônia, água e gelo de metano fica acima do núcleo. Hélio, metano e hidrogênio sobem acima do manto, enquanto a camada superior da nuvem acima do planeta cobre tudo. As temperaturas no núcleo de Netuno podem chegar a 5.127 Celsius, ou 9.260 graus Fahrenheit. Embora não seja tão grande quanto Saturno ou Júpiter, Netuno ainda é o terceiro maior planeta do sistema solar.
Luas, anéis e órbitas
Os anéis de Saturno podem cativar as pessoas, mas Netuno também tem anéis. Esses seis anéis são simplesmente mais tênues e mais difíceis de ver. Treze luas circundam o planeta e uma adicional aguarda a confirmação da descoberta. Se você pudesse ficar em Netuno, experimentaria dias que durariam cerca de 16 horas. No entanto, você não viveria para ver um ano passar, porque leva 165 anos terrestres para Netuno girar em torno do sol. O raio médio do planeta é de 24.622 quilômetros, ou 15.299 milhas.
Parado Perto de Netuno
Se você realmente quiser viajar mais de 4 bilhões de milhas para ficar perto de Netuno, você pode ir para Proteus. Uma das maiores luas de Netuno, Proteus tem uma superfície sólida coberta por crateras. É também um dos objetos mais escuros do sistema solar - reflete apenas 6% da luz que o atinge. Tritão, a maior lua de Netuno, é um dos objetos mais frios do sistema solar. Também coberto por crateras, possui uma fina atmosfera composta de metano e nitrogênio.
Maravilhas Atmosféricas
O metano ajuda a dar a Netuno sua cor azul esverdeada característica. Como esse gás absorve luz vermelha, o planeta parece azul quando você o vê. Urano também tem uma atmosfera de metano, mas suas cores não são tão vivas quanto as de Netuno. Os cientistas acreditam que um gás desconhecido adicional torna Netuno mais colorido do que Urano. Mesmo se você pudesse ficar em Netuno, você precisaria se segurar em um objeto sólido para não voar para longe. Os ventos no planeta podem atingir até 2.520 quilômetros, ou 1.5750 mph.