Por que a superfície da membrana plasmática pode ser descrita como um mosaico?

A membrana plasmática de uma célula é composta de inúmeras proteínas e gorduras. Eles podem ser ligados entre si ou separados. As proteínas e gorduras também podem ter grupos de açúcar ligados a elas. Cada uma dessas moléculas tem uma função diferente para a célula, como aderir a outras células, manter a fluidez da membrana e permitir que as moléculas entrem na célula. Essas diferentes moléculas são distribuídas aleatoriamente na superfície da membrana plasmática, dando-lhe uma aparência de mosaico.

A membrana plasmática, que envolve a célula, é composta por duas camadas de cadeias lipídicas com grupos fosfato, chamados fosfolipídios, na extremidade. As camadas de fosfolipídios são organizadas de modo que os grupos fosfato fiquem todos alinhados com as cadeias de lipídios, paralelas umas às outras. As cadeias lipídicas das duas camadas formam-se frente a frente, de modo que os grupos fosfato ficam do lado de fora da membrana, com as cadeias lipídicas entre elas. A membrana plasmática também contém várias outras proteínas, lipídios e açúcares que estão dispersos por toda a membrana.

Vários tipos de proteínas são encontrados na membrana plasmática. Muitas dessas proteínas são receptores, que se ligam a outras proteínas e causam alterações dentro da célula. Algumas proteínas da membrana plasmática são capazes de se ligar a proteínas de outras células, fazendo com que as células se fixem. Isso dá força aos tecidos nos quais as células estão fortemente ligadas umas às outras. Outra função importante das proteínas da membrana plasmática é atuar como canais, ou poros, para permitir que substâncias como água, íons e glicose entrem na célula.

Os lipídios são abundantes na superfície da membrana plasmática. Os lipídios estão envolvidos principalmente em dar fluidez à membrana plasmática. Três tipos de lipídios são comumente encontrados na membrana plasmática: fosfolipídios, glicolipídios e colesterol. Os fosfolipídios compõem a maior parte da própria membrana plasmática, enquanto os glicolipídios permitem a sinalização para outras células. O colesterol dá fluidez à membrana, evitando que ela endureça.

Grupos de açúcar na membrana plasmática estão ligados a proteínas e lipídios. Quando ligados a lipídios, conhecidos como glicolipídios, eles estão envolvidos no envio de sinais de uma célula para outra. Grupos de açúcar ligados a proteínas, conhecidos como glicoproteínas, têm uma variedade de funções. Eles podem se ligar a glicoproteínas em outras células, levando à adesão e aumentando a força dos tecidos. As glicoproteínas também podem se ligar a glicoproteínas vizinhas na membrana, formando um revestimento pegajoso que evita que microorganismos invasores entrem na célula.