O gás nitrogênio constitui a maior parte da atmosfera da Terra. Não tem cor nem cheiro, portanto, para testar sua presença, você precisa usar um método diferente. O nitrogênio gasoso também pode se combinar com outros elementos para formar compostos, por exemplo, nitrato (NO3), nitrito (NO2) e amônio (NH3).
Obtenha ou peça emprestado um catarômetro. Este dispositivo é capaz de detectar a presença de diferentes gases medindo a condutividade térmica de um gás em comparação com um gás conhecido com alto nível de condutividade térmica, como o hidrogênio.
Exponha a segunda célula ao gás que deseja testar. Compare as leituras de condutividade térmica no dispositivo entre o gás de controle e o gás que você está testando. Consulte o manual que acompanha o dispositivo para leituras de comparação exatas, dependendo do gás de controle usado. Em geral, a leitura do nitrogênio será muito menor do que a do gás de controle, pois é consideravelmente menos condutivo do que gases de teste, como o hidrogênio. Um exemplo de controle frequentemente usado é o hélio no tubo de referência com um fluxo de 40 mililitros por minuto.
Umedeça um pedaço de papel de tornassol vermelho com água filtrada. Você pode comprar papel de tornassol vermelho em várias lojas de materiais científicos e, muitas vezes, também está disponível em lojas de materiais para animais de estimação ou piscina.
Espere alguns minutos. Se o papel de tornassol vermelho ficar azul, significa que o tubo de ensaio contém um gás básico. Se a cor do papel não mudar, então não há gás básico no tubo. Você pode então repetir o teste com papel de tornassol azul. Se ficar vermelho, isso indica que há um gás ácido no tubo de ensaio. Se os dois tipos de papel de tornassol não mudarem de cor, isso indica que há um gás elementar puro, como nitrogênio, no tubo.
Determine qual gás elementar provavelmente está no tubo, enchendo primeiro um frasco grande com fundo largo e gargalo estreito com o gás que deseja testar. Em seguida, acenda um fósforo ou tala e, segurando na ponta, coloque a porção acesa no frasco e observe o que acontece. Se a chama se extinguir, não há oxigênio no tubo e o gás é um gás sem qualquer reatividade ao fogo, por exemplo, nitrogênio. O gás nitrogênio não tem reatividade ao fogo porque é inerte. Você também pode colocar um fósforo aceso em um tubo de ensaio normal e observar suas reações imediatas antes que o gás escape, se não houver frascos maiores disponíveis.