O que é um indicador para uma titulação?

Aprender sobre titulações é um dos ritos de passagem para os alunos iniciantes em química. Em uma titulação, você determina uma concentração desconhecida de uma amostra adicionando um segundo reagente de concentração conhecida. Em muitas titulações, você usa um produto químico chamado indicador, que permite saber quando a titulação termina.

Quando você começa a titular uma solução química, sabe a identidade de seu produto químico, mas não sabe a concentração de seu produto químico. Você descobrirá isso adicionando um segundo produto químico de concentração conhecida que reagirá com o primeiro produto químico. Quando o número de moléculas em seu recipiente de reação coincide exatamente - você não tem excesso de nenhum dos produtos químicos - você atingiu o ponto final da titulação. Ao observar o volume do segundo produto químico que você usou, você sabe o número de moléculas do segundo produto químico que adicionou. Deve haver um número igual de moléculas de seu primeiro produto químico. Esta informação permite calcular a concentração original.

Quando você atinge o ponto final de sua titulação, o indicador muda de cor. Isso acontece porque todas as moléculas que não reagiram em excesso daquelas necessárias para atingir o ponto final reagem com as moléculas indicadoras. Isso muda a estrutura da molécula indicadora para que sua cor mude.

As titulações de ácido-base geralmente requerem indicadores de mudança de cor. Nesse tipo de titulação, uma solução ácida reage com uma solução básica, e você não sabe a concentração de uma delas. Os indicadores para essas titulações mudarão de cor em um determinado ponto da escala de pH. Para obter os melhores resultados, escolha um indicador cuja mudança de cor ocorra em torno do mesmo pH que você espera ver no ponto final da titulação. Você pode prever o pH do ponto final e escolher o seu indicador desenhando um gráfico do pH da mistura de reação vs. o volume do segundo produto químico adicionado.

Você pode encontrar indicadores de pH no mundo ao seu redor. Qualquer planta que contenha antocianinas mudará de cor dependendo da acidez ou basicidade de seu ambiente. Se você tratar uma folha de couve roxa com uma solução básica, por exemplo, ela ficará verde-azulada. Algumas flores contendo antocianinas produzirão pétalas de cores diferentes dependendo da acidez do solo.

Como acontece com qualquer reação no laboratório, temperaturas e pressões extremas podem fazer com que seu indicador se comporte de maneira imprevisível. Esteja ciente também de que os indicadores de pH são um meio impreciso de medir o pH da solução. Se você deseja obter uma leitura exata do pH, use um medidor de pH.