Tente imaginar um mundo sem água. Claro, você pode imaginar um deserto. Mas o que dizer de uma Terra inteiramente desprovida não apenas de água como recurso, sem a qual a vida seria obviamente impossível, mas de líquido em sua pitoresca manifestação como corpos d'água?
Esteja você em uma costa olhando para um trecho aparentemente interminável de água do oceano ou apreciando a vista de um lago primavera da montanha borbulhando seu caminho por uma ravina rochosa, você está apreciando a beleza natural de corpos formais, ou coleções nomeadas, de agua. Alguns deles parecem simples, enquanto outros podem ser fáceis de confundir.
Como cerca de sete décimos da superfície da Terra são cobertos por alguma variedade de água, é uma boa ideia mergulhar em alguma terminologia básica sobre essas entidades frequentemente atraentes e guardiões de alguma forma de todas as coisas vivas na Terra.
A Classificação dos Corpos de Água
Embora existam aparentemente vários esquemas para classificar corpos d'água, a maioria das fontes pelo menos concorda em sua maior parte no básico. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), por exemplo, sugere o uso de três categorias amplas para começar:
Água em movimento: Os principais tipos de corpos d'água em movimento dos quais você provavelmente já ouviu falar são os rios, que são grandes corpos d'água (geralmente) de água doce. Como deles bocas fluir para os oceanos, a água doce se mistura com a água salgada do oceano. Riachos e riachos são outras opções para corpos d'água que podem ser chamados de grandes riachos ou pequenos rios em outros lugares.
Oceano: Este é tecnicamente um grande corpo de água cobrindo a maior parte da Terra, sem fronteiras físicas separando-o. Mas há quatro oceanos nomeados, que são o Atlântico, o Pacífico, o Índico e o Ártico. Os oceanos geralmente separam os continentes uns dos outros. Os oceanos são, notavelmente, água salgada corpos.
- UMA mar é uma "porção" interna do oceano e, portanto, se distingue de um lago por sua água salgada. (Great Salt Lake em Utah nos EUA, apesar do nome, é um mar.)
Lago: Este é um corpo imóvel de água doce. Os maiores lagos do mundo, como os Grandes Lagos da América do Norte, são maiores do que alguns mares. Normalmente são alimentados por uma combinação de rios, riachos e precipitação. (A precipitação, por razões claras, nunca conta como um "corpo d'água", mas certamente contribui para reabastecer seu volume depois que a água evapora e sobe para a atmosfera para formar nuvens).
Diferentes corpos d'água e suas características
Aproximadamente que porcentagem da água da Terra é doce? Provavelmente menos do que você pensa: apenas cerca de 3 por cento da água da Terra é considerada água doce, e quase toda esta reserva, exceto uma pequena quantidade, está localizada bem longe do alcance de engenheiros humanos em aquíferos.
No que diz respeito ao interessante e sinuoso mundo dos rios, a maior parte da água que os abastece não vem diretamente da chuva.
A água flui de áreas de maior altitude para áreas de menor altitude, o que significa que, por exemplo, derretimento a neve forma pequenos riachos e riachos que fluem para uma área conhecida como bacia hidrográfica, que fica entre o terreno cumes. Muito disso se torna água subterrânea, mas muito acaba em rios que se originam na bacia hidrográfica.
- Você já ouviu falar do nó ou milhas náuticas por hora? Esta é uma unidade de velocidade associada a grandes massas de água. A milha náutica é a distância associada a um minuto de latitude no sistema de coordenadas da Terra, uma distância de cerca de 1,16 milhas. Assim, um nó é um pouco mais rápido do que uma milha por hora.