O ensino de química elementar pode ser bastante difícil sem recursos visuais. Ao descrever o mundo invisível do universo em escala atômica, é útil ter uma representação de como um átomo poderia ser se fosse macroscópico e visível. A maneira mais fácil de fazer modelos atômicos é usando bolas de isopor e pinos de madeira, usando as bolas para representar as partículas subatômicas que compõem o núcleo atômico. O boro tem um número atômico 5 e, portanto, é composto por cinco prótons. A maior parte do boro que ocorre naturalmente na Terra tem seis nêutrons.
Pinte metade das bolas de isopor para diferenciar prótons de nêutrons. Se quiser, pinte todas as bolas, mas use cores diferentes para os prótons e nêutrons. Use a cor que quiser. Deixe a tinta secar antes de prosseguir.
Junte duas bolas, um próton e um nêutron, colocando uma estaca de madeira ou um palito de dente entre elas e pressionando-as uma contra a outra.
Anexe uma terceira bola, alternando-a para que os nêutrons se conectem aos prótons e os prótons se conectem aos nêutrons. Ao adicionar bolas, tente criar uma estrutura vagamente esférica.
Envolva a massa de prótons e nêutrons em uma folha de material plástico translúcido e corte-a de forma que cubra completamente a bola sem muita sobreposição. Cole o material na bola. Este plástico representa o primeiro orbital de elétrons, que contém dois elétrons. Esses elétrons são representados por uma grande folha de plástico porque, de acordo com a teoria quântica, os elétrons existem em campos de probabilidade e não podem ser identificados. Essa folha de plástico representa esse campo de probabilidade, e é como dizer que existem dois elétrons em algum lugar dessa folha de plástico.
Envolva o modelo mais duas vezes. O boro tem mais dois níveis orbitais, o próximo dos quais contém um elétron e o terceiro e último nível contém apenas um elétron. Depois de anexar a terceira camada orbital, você completou seu modelo de boro.