Quando algumas pessoas pensam em aço, elas podem imaginar um arranha-céu sendo montado usando enormes vigas rebitadas, enquanto outras pessoas podem imaginar a carroceria e o motor de um carro clássico em uma feira de automóveis. Na verdade, o aço está presente em muitas coisas que as pessoas usam todos os dias. Compreender a composição química do aço é útil para determinar que tipo de aço deve ser usado, bem como em que aplicação usá-lo. Como o aço é uma mistura e não um composto químico, ele não possui uma fórmula de composto químico definida. Quando você está procurando o tipo certo de aço para usar, os aditivos determinam qual aço é a melhor escolha para sua finalidade.
TL; DR (muito longo; Não li)
O aço é uma mistura de ferro e carbono fundidos com um ou mais outros metais ou não metais. Como o aço é uma mistura e não um composto químico, o aço não possui uma fórmula de composto químico definida. A convenção de nomenclatura para o aço depende da composição do aço - o que é misturado com o ferro - como aço carbono ou aço tungstênio.
Ferro e carbono desempenham um grande papel
O ferro é um metal moderadamente reativo que tende a se combinar quimicamente com não metais, como oxigênio e carbono. Quando o ferro é extraído ou encontrado de outra forma na natureza, ele é normalmente encontrado como um mineral natural. Quando o minério de ferro é aquecido na presença de um agente redutor, como o monóxido de carbono, ele produz ferro metálico. A partir daí, o ferro é ainda mais refinado para criar uma liga de ferro-carbono que pode ser usada para fazer o material que conhecemos como aço.
A liga de ferro-carbono é o material básico do aço. A proporção de carbono na liga é geralmente em torno de 0,15 a 0,30 por cento e determina a resistência e ductilidade iniciais - a capacidade de ser trefilado ou trabalhado - da liga. Quando a liga tem uma proporção maior de carbono, o aço é mais forte. No entanto, é menos dúctil do que uma liga de baixo teor de carbono.
Após a liga de ferro-carbono ter sido refinada para a proporção desejada de carbono para ferro, materiais adicionais podem ser adicionados para melhorar as características da liga de aço final. Por exemplo, se a liga final for aço inoxidável, cromo e manganês são adicionados à mistura.
Enhancing Steel
Embora algumas formas de aço, como o aço carbono, possam consistir em nada mais do que ferro e carbono, vários elementos químicos importantes são usados para criar aço de grau estrutural. Por exemplo, manganês e nióbio são usados para fornecer resistência extra ao aço, enquanto cromo, níquel ou cobre são adicionados para reduzir a suscetibilidade do aço à ferrugem e corrosão. Da mesma forma, molibdênio, vanádio, tungstênio ou titânio podem ser adicionados para melhorar outros aspectos do aço para melhorar o desempenho. Os aços podem ser posteriormente processados por oxidação usando galvanização (revestimento com zinco, muitas vezes por imersão em zinco fundido) ou galvanoplastia (depositando um revestimento de material na superfície usando um eletrodo atual).