Aço inoxidável e o ferro fundido têm propriedades diferentes, o que os torna úteis para funções específicas. Embora o aço inoxidável seja mais caro do que o ferro fundido, ele tem uma funcionalidade inferior quando usado como grelha. Isso se deve às diferenças em como o aço inoxidável e o ferro fundido conduzem o calor. Embora as panelas de aço inoxidável sejam mais leves e tenham melhor proteção contra a corrosão, o ferro fundido pode ser tratado para ter as mesmas características.
Ferro e aço
Tanto o ferro fundido quanto o aço têm átomos de carbono difundidos no metal. Isso acontece durante o processo de fundição do ferro, quando o carbono é absorvido no forno. O ferro fundido é mais barato de fabricar, porque o ferro fundido é despejado do forno diretamente em um molde de fundição. O aço deve ser fundido novamente e refinado para remover o excesso de carbono ("aço" só pode ter um teor de carbono até dois por cento.) O aço inoxidável é uma liga de aço com outros metais, normalmente cromo e níquel.
Propriedades Metalúrgicas
Ferro e aço têm uma estrutura cristalina de átomos de ferro intercalados com carbono. Isso dá ao metal sua força, já que o carbono inibe o deslizamento molecular quando o ferro é submetido a tensões. O maior teor de carbono no ferro fundido torna-o mais pesado e mais duro. No entanto, isso também torna o ferro fundido mais frágil. O aço inoxidável é mais leve porque tem menor teor de carbono. As moléculas de cromo nele formam uma camada protetora de óxido na superfície do aço, que protege o ferro da ferrugem.
Comparações
Quantidades maiores de carbono no ferro fundido permitem reter o calor por um período mais longo do que o aço inoxidável. Isso permite que o calor se difunda uniformemente através do metal, o que significa que a superfície de cozimento conduz o calor com mais eficiência. O aço inoxidável não conduz o calor de forma tão eficiente porque é mais leve. Mas tem uma vantagem sobre o ferro fundido porque não é tão frágil. Ele também está melhor protegido contra corrosão por intempéries.
Temperos para panelas
As panelas de ferro fundido podem ser temperadas para que as superfícies sejam antiaderentes e protegidas contra a ferrugem. Panelas de ferro fundido são esfregadas com gordura ou óleo e a seguir aquecidas no forno por duas horas. As gorduras formam uma camada protetora na superfície. Grelhas de ferro fundido são normalmente usadas para grelhar, e as gorduras e o calor alto temperarão naturalmente o ferro. O aço inoxidável não pode ser temperado porque a liga de cromo no metal evita que óleos ou gorduras adiram a ele e formem uma camada de "tempero". No entanto, os alimentos cozinhados em panelas de aço inoxidável pré-aquecidas não grudam.
Custo e vida útil
As panelas de ferro fundido custam menos do que as panelas e grelhadores de aço inoxidável, porque são mais fáceis e mais baratas de fabricar. Eles também são mais pesados por causa de seu peso maior. O aço inoxidável não é tão pesado quanto um implemento de ferro fundido equivalente porque é uma liga de metais mais leves. O aço inoxidável dura mais do que o ferro fundido porque não é tão quebradiço e à prova de ferrugem. Eles também são mais fáceis de limpar, pois a limpeza não expõe o metal subjacente à corrosão. O ferro fundido, por outro lado, não pode ser esfregado ou limpo com detergentes, pois isso destruirá a camada de tempero.