Você já sabe intuitivamente o que significa umidade: é a quantidade de umidade no ar. Mas medir a umidade acaba sendo um pouco mais difícil do que defini-la. Uma forma de medir a umidade é com o auxílio de um termômetro de bulbo úmido e um termômetro de bulbo seco. As temperaturas medidas por cada um são chamadas de temperatura de bulbo úmido e seco, respectivamente, e comparando-as você pode determinar a umidade.
Evaporação
Quando a água evapora, ela absorve o calor do ambiente. É por isso que seu corpo transpira para deixá-lo frio; a água que evapora da pele suga o calor e ajuda você a se refrescar. Quanto mais úmido estiver o ar, porém, mais lentamente a água tenderá a evaporar. Essa é uma das razões pelas quais o calor úmido pode ser tão desconfortável - seu corpo transpira para esfriar, mas o suor não evapora tão rapidamente como normalmente faria.
Termômetro de umidade
Um termômetro deixado nu e exposto ao ar medirá a temperatura ambiente. Se você embrulhar o bulbo do termômetro em um pano úmido, ao contrário, a evaporação da água do pano úmido esfriará o termômetro, e sua temperatura será mais fria do que seria por outro lado. Quanto menos umidade no ar, mais rapidamente a água no pano úmido evaporará e mais fria será a temperatura do bulbo úmido. Quanto mais baixa for a temperatura de bulbo úmido em comparação com a temperatura de bulbo seco, menor será a umidade.
Fazendo um termômetro de bulbo úmido
Você precisa de um material absorvente para absorver a água e ficar em contato com a ponta do termômetro - de preferência feito de algodão e com uma camada interna mais espessa acoplada a uma camada externa mais solta. Um cadarço ou cadarço velho é o ideal; como alternativa, você pode comprar mechas feitas para essa finalidade em lojas de materiais científicos. Quer você compre um pavio ou use um cadarço, coloque o pavio em um recipiente, como um copo cheio de água, para que absorva a umidade. Em seguida, coloque uma extremidade do pavio em torno da sonda de temperatura em seu termômetro. A água sobe pelo pavio por meio da ação capilar, enquanto a ponta do termômetro permanece continuamente úmida. A temperatura em seu termômetro agora é a temperatura do bulbo úmido.
Comparação de Temperatura
Em vez de fazer seu próprio bulbo úmido, você também pode comprar um higrômetro de bulbo úmido, se preferir. Geralmente, eles são projetados para fornecer a umidade e, portanto, evitar o trabalho de calculá-la após medir a temperatura de bulbo úmido. Independentemente de como você mede a temperatura do bulbo úmido, no entanto, depois de obtê-la, você pode usá-la para calcule a umidade relativa usando a calculadora online no quinto link nas Referências seção.