Gravidade Específica é a densidade de uma substância em relação à densidade da água. Por exemplo, uma vez que a densidade da água a 4 graus Celsius e 1 atmosfera é 1.000g / cm ^ 3, a gravidade específica usando isso como a substância de referência é igual à sua densidade em gramas por centímetro cúbico (para quatro figuras). Como a gravidade específica é uma proporção, ela não tem unidades; é adimensional.
O termo "densidade relativa" é uma generalização da gravidade específica, não confinada ao uso de água como substância de referência.
Especificação de pressão e temperatura
Observe que tanto a referência quanto a substância objeto precisam que sua pressão e temperatura sejam especificadas. Cálculos com três algarismos significativos podem ser afetados em 15 graus diferentes. Por exemplo, a densidade da água a 1 atm e 4 graus Celsius é 0,9999973 g / cm ^ 3, enquanto a 20 graus Celsius é 0,998203 g / cm ^ 3.
Peso específico
A gravidade específica não deve ser confundida com o peso específico, que é o peso de uma substância por unidade de volume. Em outras palavras, é a densidade de uma substância vezes a aceleração gravitacional. Tem unidades, como densidade e ao contrário da gravidade específica adimensional.
Flutuabilidade
Um significado da gravidade específica é determinar a flutuabilidade. Se a gravidade específica estiver acima de 1, a substância em questão afundará na substância de referência. Se a gravidade específica for menor que 1, ele aumentará até deslocar um volume de água de massa igual ao seu. (O princípio de Arquimedes afirma que um objeto submerso sofre a ação de uma força de empuxo igual ao peso do fluido deslocado pelo objeto.)
Um Equívoco Histórico
Isso não quer dizer que uma substância densa como o ferro não possa flutuar na água. Uma tigela de ferro oca e arredondada pode flutuar na água porque desloca água o suficiente para que a força de empuxo da água circundante seja igual ao seu próprio peso. Portanto, os navios não precisam ser feitos de substâncias com gravidade específica inferior a 1, como a madeira.
Medição
Um picnômetro é usado para medir a gravidade específica de um fluido. Possui tubo capilar na tampa, para remover o efeito da tensão superficial na medição do volume. Na verdade, como a água e a substância em questão são medidas no mesmo picnômetro, o volume nunca precisa ser conhecido, o que também melhora a precisão.