A escala de pH é usada para medir a alcalinidade ou acidez de uma substância como a água. A escala vai de 0 a 14. Um pH abaixo de 7 indica que o que você está medindo é ácido e qualquer coisa acima de 7 é alcalino. Se uma substância tem pH 7,0, isso significa que é exatamente neutra. O pH da água salgada nos oceanos e em outros ambientes naturais depende de vários fatores diferentes.
TL; DR (muito longo; Não li)
A simples adição de sal à água não altera o nível de pH da água.
PH típico de água salgada
O pH médio dos oceanos próximos à superfície é de cerca de 8,1. Isso significa que os oceanos são mais alcalinos do que neutros. O pH de qualquer coisa geralmente é um equilíbrio delicado. O sangue humano, por exemplo, tem um intervalo de pH de 7,35 a 7,45. Mesmo uma ligeira alteração fora deste intervalo pode causar danos. A água salgada nos oceanos é da mesma forma, e muitos ambientes nos oceanos podem ser destruídos se o pH mudar muito.
Como o dióxido de carbono afeta o pH do oceano
De acordo com a Scientific American, os oceanos do planeta absorvem rapidamente até 30% das emissões de dióxido de carbono que a humanidade produz. Se você medir isso por um período de tempo longo o suficiente, o número salta para 85%, já que, eventualmente, a maior parte da água e do ar da terra se mistura com os oceanos. Ao longo do tempo da humanidade na Terra, cerca de 530 bilhões de toneladas de gás foram despejados nos oceanos, e a taxa atual é de cerca de um milhão de toneladas por hora. Todo esse dióxido de carbono está tornando a água salgada dos oceanos mais ácida.
Acidez Oceânica Crescente
A acidez nos oceanos aumentou 30% desde a Revolução Industrial. Na verdade, o pH médio na superfície dos oceanos antes da Revolução Industrial era de 8,2. Isso significa que mudou de 8,2 para 8,1 em apenas cem anos, o que é uma mudança enorme. Anteriormente, demorava 5.000 a 10.000 anos para que uma mudança semelhante ocorresse naturalmente. Algumas projeções mostram que as emissões de carbono podem reduzir o pH médio dos oceanos em até mais 0,7 na virada do próximo século.
Implicações Ecológicas
Um dos principais efeitos da acidificação da água salgada nos oceanos está nos recifes de coral. Os corais precisam absorver carbonato de cálcio para manter seus esqueletos fortes. Se os oceanos ficarem muito ácidos, esses esqueletos se dissolverão e os recifes de coral morrerão. Este mesmo problema afeta qualquer outro animal que precise de carbonato de cálcio, incluindo amêijoas, caracóis e ouriços. Oceanos mais ácidos matarão muitos animais que não podem sobreviver a tal mudança, e isso pode mudar drasticamente a ecologia geral dos oceanos da Terra.