Seja usando um kit de pH para garantir que a água da piscina seja confortável para nadar, avaliando o pH do solo para cultivar um jardim ou contemplando como um medicação para dor de estômago neutraliza o ácido digestivo, o conceito de pH é fácil de ver no mundo real, mesmo que a química subjacente seja um pouco mais avancado.
TL; DR (muito longo; Não li)
A escala de pH vai de 0 a 14, onde 7 é neutro. Qualquer substância com um valor de pH abaixo de 7 é considerada ácida, enquanto qualquer substância com um valor de pH acima de 7 é considerada básica ou alcalina.
A escala de pH
A escala de pH não é um novo conceito científico. Na verdade, foi introduzido em 1909 por Soren Peter Lauritz Sorensen. Como bioquímico, Sorensen inventou a escala de pH para visualizar o quão ácida ou alcalina (básica) uma substância é em uma escala de 0 a 14. Enquanto 7 é considerado pH neutro, qualquer valor abaixo de 7 é ácido e qualquer valor acima de 7 é básico.
A escala de pH é logarítmica, o que significa que os valores existem em proporções iguais entre si. Isso significa que, conforme você sobe na escala de 14 a 0, cada valor é dez vezes mais ácido do que o valor abaixo dele. Por exemplo, se uma substância tem um pH de 6, essa substância é dez vezes mais ácida do que uma substância com um pH neutro de 7. À medida que você desce na escala, cada valor é dez vezes mais básico do que o valor acima, portanto, uma substância com pH 8 é dez vezes mais básica do que a substância neutra.
Exemplos de ácidos e bases
Às vezes, é útil visualizar a escala de pH usando substâncias domésticas comuns. A água pura tem um pH neutro de 7. Alguns ácidos fáceis de encontrar incluem vinagre, suco de limão, suco de laranja, café e refrigerante. As substâncias básicas prontamente disponíveis incluem água sanitária, água com sabão e leite de magnésia. Até o sangue humano tem um valor de pH mensurável, geralmente entre 7,35 e 7,45. Se o pH do sangue humano cair abaixo de 6,8 ou subir acima de 7,8, o resultado é fatal.
Um pouco menos básico
Embora seja bastante simples entender como usar a escala de pH para medir se uma substância é neutra, ácida ou alcalina, a química por trás do pH é um pouco mais complexa. O termo “pH” significa “potencial de hidrogênio” porque o pH é realmente uma medida de partículas carregadas chamadas íons. Sempre que você tiver água (H2O), algumas das moléculas de água se separarão. Isso deixa alguns íons de hidróxido carregados negativamente (OH_) e alguns íons de hidrogênio carregados positivamente (H+) na solução.
Na água pura, esses íons são iguais em número e, portanto, completamente equilibrados, resultando em um pH neutro. Um ácido, por definição, doa íons de hidrogênio. Isso significa que, quando um ácido é dissolvido em água, o equilíbrio entre os íons hidróxido e os íons hidrogênio cai. As soluções ácidas sempre apresentam um maior número de íons hidrogênio. O oposto é verdadeiro para substâncias básicas, que aceitam íons de hidrogênio. Quando uma substância básica é dissolvida em água, a solução tem um número maior de íons hidróxido.
Claro, os fundamentos para entender o pH são mais simples e se prestam a aplicações do mundo real. Desde a manutenção de uma piscina até a preparação do solo para um jardim e o tratamento da dor de estômago, uma compreensão básica do pH é uma ferramenta valiosa.