A matéria existe nas fases sólida, líquida e gasosa naturalmente, e é possível fazer a transição entre as fases. A evaporação é a mudança de fase do estado líquido para o estado gasoso. Está constantemente ocorrendo no meio ambiente. Ao contrário da evaporação, a destilação não é um processo que ocorre naturalmente. No entanto, as mudanças de fase de líquido para gás e de volta para líquido ocorrem durante a destilação.
Processo de Evaporação
Se as moléculas de um líquido ganham energia suficiente na forma de calor do ambiente, elas se transformam em vapor. A evaporação ocorre na superfície de um líquido, não em todo o corpo ou volume. Quando ocorre a evaporação, a pressão do vapor é inferior à pressão da atmosfera circundante. A condensação é o oposto da evaporação. Ocorre quando a temperatura do vapor esfria, fazendo com que o vapor se condense de volta à forma líquida.
Exemplos de Evaporação
Dois exemplos familiares de evaporação são a transpiração e o ciclo da chuva. Quando você tem calor ou faz atividades extenuantes, seu corpo produz suor. O suor da pele ganha energia do corpo e eventualmente evapora, esfriando você. No clima, a evaporação é demonstrada durante o ciclo das chuvas. A água na superfície da Terra evapora e sobe pela atmosfera, onde é mais fria. As temperaturas mais baixas fazem com que o vapor se condense novamente em gotículas de água, que se juntam para formar nuvens. Quando a nuvem fica saturada, as gotas caem no chão como chuva.
Processo de Destilação
A destilação é um processo controlado comumente usado em química para separar misturas de líquidos. O processo inclui ferver um líquido e coletar o vapor à medida que ele esfria e se condensa de volta à forma líquida. A fervura é semelhante à evaporação porque ambos os processos transformam um líquido em um gás. Porém, quando um líquido é fervido, as moléculas ganham mais energia e a pressão de vapor é maior do que a pressão atmosférica. Por causa da diferença de pressão, as bolhas de gás de todo o líquido podem subir e escapar como vapor. Compostos diferentes têm pontos de ebulição diferentes, portanto, em uma mistura líquida, os compostos com pontos de ebulição mais baixos evaporam primeiro.
Exemplos de destilação
Além de ser usada no laboratório de química, a destilação é usada para muitos outros processos comerciais. A água salgada é transformada em água doce por destilação. Várias formas de combustível, como a gasolina, são separadas do petróleo bruto por destilação. As bebidas alcoólicas são feitas por destilação. O álcool é evaporado do restante da mistura e coletado em um formato concentrado.