Informações gerais sobre enxofre
O enxofre é o elemento nº 16 da Tabela Periódica dos Elementos. É um material amarelado, não metálico, inodoro e insolúvel em água.
Usos para enxofre
O enxofre é usado para tantas aplicações diferentes, seria difícil nomear cada uma. O enxofre é usado em fungicidas e fertilizantes para aplicações agrícolas. Também é usado como ingrediente em pólvora e explosivos. O enxofre pode ser usado para tratar águas residuais e para a fabricação de papel. É essencial para a produção de ácido sulfúrico e às vezes é usado como isolante elétrico. O enxofre é usado para fazer fósforos e, uma vez purificado, pode ser usado como ingrediente em alguns medicamentos.
Métodos de purificação de enxofre
Existem vários processos para purificar o enxofre. O método provavelmente depende da aplicação final do enxofre. Esses métodos incluem destilação, recristalização, centrifugação, um processo termoquímico, o processo de Claus e o processo de Frasch. A destilação e o processo de Frasch ainda são os dois processos mais comumente usados para purificar o enxofre.
Destilação
O processo de destilação é semelhante ao da destilação da água. A destilação é necessária após a produção do enxofre do processo da Sicília. Durante o processo siciliano, o enxofre é removido das rochas vulcânicas e empilhado em uma encosta. A pilha de enxofre é então incendiada e o enxofre derrete. Ele desce a encosta e pode ser posteriormente recolhido em baldes de madeira para purificação com o processo de destilação. Este método é mais comumente usado para remover o enxofre de tipos de gás e petróleo bruto. A destilação do petróleo bruto envolve a separação de diferentes componentes, dependendo da finalidade do petróleo ou gás (ou seja, energia, transporte, aquecimento doméstico, etc.).
O Processo Frasch
O processo de Frasch é um método de coleta de enxofre de fontes subterrâneas. Furos são feitos e tubos são colocados nesses buracos para remover o elemento usando água superaquecida e vapor para empurrá-lo para cima. O enxofre removido pelo processo Frasch é até 99,5% puro, portanto, nenhum outro processo de purificação é necessário.
Onde é encontrado o enxofre?
O enxofre pode ser encontrado dentro ou perto de vulcões, meteoritos e fontes termais. O enxofre também pode ser encontrado em muitos outros minerais como sais de Epsom e gesso para drywall.
