Produtos químicos que absorvem umidade

Os dessecantes são produtos químicos que absorvem prontamente a umidade da atmosfera circundante ou a secam; estes também são chamados de compostos higroscópicos. Muitos deles, embora não todos, são sais. Eles têm uma variedade de aplicações no laboratório e no comércio, onde reduzir a umidade dentro da embalagem pode ajudar a retardar a degradação de alimentos ou outros produtos.

Cloreto de cálcio, sulfato de cálcio, carvão ativado, zeólitas e gel de sílica são todos dessecantes comuns. O cloreto de cálcio também é um derretedor de gelo popular para estradas e entradas de automóveis. Os zeólitos são minerais de aluminossilicato com numerosos poros microscópicos que os ajudam a absorver efetivamente vários líquidos e gases, esta propriedade os torna úteis tanto na filtração quanto como dessecantes. A sílica gel é o dessecante pré-embalado dentro de muitos produtos comerciais, como frascos de vitaminas.

Alguns produtos químicos absorvem umidade com eficácia, mas raramente são empregados como dessecantes, seja porque reagem com a água, são altamente reativos em geral ou têm outras propriedades indesejáveis. Pellets de potássio e hidróxido de sódio, por exemplo, absorvem prontamente a umidade da atmosfera, mas ambos são bases fortes e se tornam líquidos corrosivos quando dissolvidos em água. O hidreto de alumínio e lítio absorve água, mas é uma base potente que reage violentamente com a água, por isso não é adequado como dessecante. Alguns sais, como o sulfato de magnésio (sal de Epsom), estão normalmente disponíveis na forma hidratada, onde o cristal de sal já contém uma proporção específica de moléculas de água para cada unidade de fórmula do composto iônico, e esses sais são dessecantes seguros em seus Formato.

A água pode interferir em muitas reações no laboratório. Os dessecantes podem ajudar a remover a umidade do ar se a água for um ingrediente indesejável na mistura de reação. O hidreto de alumínio e lítio e metais como o sódio, como mencionado antes, reagem violentamente com a água. A água também pode afetar o peso de um objeto, por exemplo, um cadinho contendo um produto químico que deve ser pesado; um dessecante pode ajudar a secar um objeto para garantir que não haja mais água. Os dessecantes geralmente contêm cristais indicadores, sais que mudam de cor à medida que absorvem água.

Produtos comerciais, como comprimidos de vitaminas, incluem dessecantes em suas embalagens para aumentar sua vida útil. O excesso de umidade dentro da embalagem pode acelerar a deterioração, enquanto a preservação de uma atmosfera seca ajuda a retardar o crescimento de micróbios. Os estojos de certos instrumentos musicais geralmente incluem dessecantes para ajudar a prevenir danos por umidade. Em 2010, o Laboratório Nacional de Energia Renovável propôs unidades de ar condicionado dessecante líquido como forma de alcançar um processo de resfriamento mais eficiente para residências e empresas.