Tanto o poliestireno quanto o poliuretano são polímeros, substâncias sintéticas feitas de longas cadeias de moléculas. Essas moléculas consistem principalmente de átomos de carbono e hidrogênio. A indústria produz esses onipresentes materiais de construção de plástico para fazer todos os tipos de itens comuns. Os computadores que usamos são normalmente envoltos em poliestireno, que é um polímero mais antigo. No entanto, o poliuretano está cada vez mais substituindo o poliestireno em certas situações, especialmente aquelas que exigem mais flexibilidade. Embora às vezes fiquem confusos, há diferenças entre os dois em termos de composição, a capacidade dos produtos acabados de resistir a produtos químicos e conduzir calor e sua tolerância à espessura.
Composição
O poliestireno é um polímero que contém moléculas compostas de átomos de carbono e hidrogênio, normalmente oito de cada. A fórmula molecular do poliuretano, por outro lado, descreve um polímero muito mais complexo feito de moléculas compostas de nitrogênio e oxigênio, bem como de carbono e hidrogênio. Ao contrário do poliestireno, que forma um plástico rígido, os polímeros de poliuretano podem ser dispostos de maneira diferente para criar substâncias com vários graus de flexibilidade.
Valor R
O valor R de um material de construção mede sua resistência térmica. O poliuretano demonstra cerca de duas vezes a resistência ao calor que o poliestireno administra e é um excelente material para isolamento elétrico. Além disso, o poliuretano continua a manter a flexibilidade em condições muito frias, embora um endurecimento gradual comece a 0 graus Fahrenheit. Porém, essa resistência varia de acordo com a densidade e espessura de cada material.
Resistência ao fogo
O poliuretano não derrete, ao contrário do poliestireno. Na verdade, o poliuretano permanecerá praticamente sem danos pelo calor até que as temperaturas cheguem a 700 graus, ponto no qual o material começa a carbonizar. O poliestireno derrete em temperaturas na faixa de 200 a 300 graus. O poliuretano é um material retardante de fogo superior.
Resistência Química, Intempéries e Abrasão
Enquanto o poliestireno sofre quando submetido a solventes como gasolina e certos sprays contra insetos, o poliuretano é resistente a todos os produtos químicos. Este polímero também supera o poliestireno na resistência aos danos atmosféricos devido à oxidação e à luz solar. Na verdade, o poliuretano resiste a todos os ataques físicos e tensões melhor do que o poliestireno.
Rolamento de carga
Como o poliuretano se assemelha à borracha e ao plástico, pode ser usado com eficácia para fazer rodas de suporte de carga, juntas mecânicas, acoplamentos e suportes de máquina. O poliestireno não tem flexibilidade para essas tarefas.
Redução de ruído
Uma vez que possui algumas das qualidades da borracha, o poliuretano é útil na redução do ruído mecânico. As engrenagens feitas desse polímero fazem muito menos ruído.