O que é pH alcalino?

Com relação ao conceito químico de pH, "alcalino" é outro termo para "básico". Esses dois termos são intercambiáveis. A escala de pH foi desenvolvida para fornecer um valor numérico que corresponde a quão ácido ou básico é um material. Os ácidos têm um pH de 0-7, enquanto as bases têm um pH de 7-14. Um pH de exatamente 7,0 é neutro, indicando que a substância não é ácida nem básica. Embora as plantas tolerem muito bem uma pequena faixa de pH do solo, solos extremamente ácidos ou alcalinos precisam ser ajustados para uma boa saúde das plantas.

A definição mais fácil de entender de um ácido ou base é a definição de Arrhenius (em homenagem ao químico sueco Svante Arrhenius). De acordo com essa definição, um ácido é uma substância que gera íons hidrônio quando dissolvido em água. Um íon hidrônio é um núcleo de hidrogênio sem seu único elétron em órbita usual. Esses íons têm carga elétrica positiva e o símbolo químico H +. Uma base gera íons hidróxido quando dissolvida em água. Os íons hidróxido têm carga negativa e o símbolo OH--. Os íons hidróxido ficam com um elétron a mais do que o próton, dando origem à carga negativa. Uma substância é ácida se contém mais íons H + do que OH- e é alcalina se a concentração de OH- é maior. O cloreto de hidrogênio (HCl) torna-se ácido clorídrico quando dissolvido em água para formar íons H + e Cl-. O hidróxido de sódio (NaOH) é uma base porque em solução se dissolve para formar íons Na + e OH-.

A escala de pH foi desenvolvida para fornecer uma descrição numérica fácil de acidez e alcalinidade. A escala varia de 0 a 14 com o número no meio (7) representando um ponto onde o número de íons hidróxido e íons hidrônio é igual. As substâncias com pH 7 são consideradas "neutras". A escala de pH é logarítmica, o que significa que a diferença na acidez ou alcalinidade de um valor de pH inteiro para o próximo muda por um fator de dez. A concentração de íons hidrônio em pH 4 é dez vezes maior do que em pH 5. Da mesma forma, um pH de 9 representa uma concentração de dez vezes mais íons hidróxido em comparação com pH 8.

Com algumas exceções, a maioria das plantas se dá bem em um solo ligeiramente ácido a neutro (pH 5,5-7). É improvável que haja uma diferença perceptível na saúde de uma planta cultivada em pH 6,5 em comparação com uma cultivada em 6,7. Não há necessidade de despender muito esforço para regular rigorosamente o pH. Algumas plantas de jardim comuns e suas faixas de pH toleráveis ​​são: tomate (5,5-7,5); alface (6-7); pepino (5,5-7); mirtilo (4,5-5,5) e rosa (5,5-7). Sempre descubra a faixa de pH aceitável para as plantas que estão sendo cultivadas e ajuste o pH para alguns décimos do meio da faixa. Teste o solo periodicamente, porque o pH de muitos solos tenderá a retornar ao valor "natural" original.

Solos alcalinos são encontrados com mais freqüência e são mais problemáticos do que os ácidos. Solos sobre rocha calcária tendem a ter um pH alto (7-9), e poucas plantas se dão bem neles. Em pH acima de 7, o fósforo se torna indisponível e o acúmulo de carbonato de cálcio e outros sais tóxicos podem inibir o desenvolvimento das raízes. O pH do solo varia amplamente em qualquer região, então o solo deve ser testado antes do plantio. O pH do solo pode ser reduzido a uma faixa aceitável de duas maneiras. Dependendo das condições iniciais e desejadas, enxofre elementar (NÃO sulfato) pode ser adicionado a uma taxa de 1-8 libras por cem pés quadrados. Este método funciona bem, mas leva tempo para surtir efeito. O trabalho pode ser feito mais rapidamente adicionando os sais formadores de ácido sulfato de amônio ou nitrato de amônio. Um forte cheiro de amônia pode emanar do solo durante esse período, mas isso é normal.

Kits de teste de solo de baixo custo estão disponíveis na maioria dos centros de jardinagem ou fornecedores de jardinagem por correspondência. Eles não são altamente precisos, mas são suficientes para as necessidades de um jardineiro. Uma análise mais precisa e detalhada pode ser obtida enviando uma amostra de solo para um laboratório de testes. Os serviços comerciais cobrarão de $ 10 a $ 30, dependendo da quantidade de informações oferecidas. Os serviços estaduais de extensão agrícola geralmente fornecem serviços de teste de solo por uma taxa nominal ou gratuita.