O néon é um gás estável encontrado em abundância no universo, mas é apenas uma pequena porcentagem da atmosfera da Terra. Desde o início do século 20, acendeu letreiros para motéis, cassinos e lanchonetes, mas existe um equívoco popular de que todos os letreiros bem iluminados feitos por tubos de vidro são letreiros de néon.
Identificação
O gás neon puro brilha vermelho-laranja brilhante quando colocado no vácuo e uma corrente elétrica corre em sua presença. As placas de néon com cores diferentes do laranja-vermelho têm outros gases incluídos.
Placas de neon
Embora as pessoas se refiram aos sinais como sinais de “néon”, se a cor do sinal não for laranja-vermelho, então não é néon. Os elementos comuns associados ao néon nesses signos são gás argônio, pequenas quantidades de mercúrio, criptônio, hélio ou xenônio.
Outras Cores
O argônio, quando aceso, é lavanda, mas com uma pequena gota de mercúrio, produz ultravioleta. O hélio produz um branco alaranjado, o criptônio produz um cinza esverdeado, o vapor de mercúrio um azul claro e o xenônio um cinza azulado.
Usos
As cores neon, quando colocadas em um tubo de vácuo, emitem uma luz brilhante, ideal para placas publicitárias. Outros usos incluem contadores Geiger, luzes de sincronização de ignição de carro, um refrigerante e emissor de luz para lasers e faróis de alta intensidade.
Descoberta
William Ramsay, um químico escocês, e Morris W. Travers, um químico inglês, descobriu o néon em 1898 após resfriar o ar normal até que se tornasse um líquido, então o ferveu e capturou os gases emitidos pelo líquido. Neon, xenon e krypton foram descobertos ao mesmo tempo. A invenção da lâmpada de néon ocorreu nos primeiros 20 anos do século XX.