A relação entre umidade e temperatura

A umidade e a temperatura interagem, e uma controla a outra. Conforme a temperatura muda, também muda a quantidade de evaporação e umidade, ou umidade, no ar. Assim, temperatura, evaporação e umidade são fenômenos ambientais inter-relacionados. A umidade aumenta à medida que as temperaturas esfriam e o ar se aproxima de seus pontos de orvalho. O ponto de orvalho é a temperatura na qual a atmosfera fica saturada, e saber disso é fundamental para ser capaz de medir a umidade.

Compreender a relação entre temperatura e umidade requer um método para medir a umidade. A umidade relativa (UR) expressa a quantidade de umidade do ar. É calculado pela porcentagem de umidade real dividida por quanta umidade o ar pode reter em uma determinada temperatura. O resultado é o RH. Por exemplo, uma UR de 50 por cento significa que o ar contém metade da umidade que poderia conter na temperatura atual.

Quando o ar fica saturado e se condensa, ele atingiu seu ponto de orvalho. O ponto de orvalho é calculado pelo resfriamento do ar e, ao mesmo tempo, contabilizando a evaporação. A temperatura na qual o ar resfriado atinge 100 por cento da UR é seu ponto de orvalho. Por exemplo, se a UR a 21 graus Celsius (70 graus Fahrenheit) for 40 por cento, seu ponto de orvalho será alcançado quando o ar for resfriado a 7 graus Celsius (44 graus Fahrenheit). Nessa temperatura, o ar se condensará e “orvalho” se formará.

A evaporação é a quantidade de água que é convertida em vapor, que então sobe para a atmosfera. Quando a UR está baixa, a evaporação aumenta porque o ar pode reter mais vapor de água. O ar mais frio diminuirá a taxa de evaporação, uma vez que atinge seu ponto de orvalho, ou saturação, mais rápido. Por outro lado, o aquecimento do ar diminuirá a umidade relativa e o desviará de seu ponto de orvalho. É por isso que uma fornalha em uma casa durante o inverno reduzirá drasticamente a UR de uma casa, já que o ar interno é aquecido muitos graus mais alto do que o ar frio externo.

Um psicrômetro é um dispositivo que mede a UR. Possui dois termômetros, um bulbo seco e um bulbo úmido. O termômetro de bulbo seco mede a temperatura atual do ar. O termômetro de bulbo úmido é saturado e resfriado por evaporação. Este resfriamento evaporativo fornecerá a temperatura do ponto de orvalho. O ponto de orvalho será a temperatura mais fria lida pelo termômetro de bulbo úmido. Uma UR menor evaporará o bulbo úmido mais rapidamente. Um gráfico de umidade ou calculadora pode então ser usado para calcular a UR.