Quais são os átomos que compõem os lipídios?

Todos os lipídios são compostos dos mesmos átomos: carbono (C), hidrogênio (H) e oxigênio (O). Os lipídios contêm os mesmos elementos que compõem os carboidratos, mas em proporções diferentes. Os lipídios têm uma grande proporção de ligações de carbono e hidrogênio e uma pequena proporção de átomos de oxigênio. Embora as estruturas dos diferentes lipídios variem ligeiramente, a grande quantidade de ligações C-H significa que todos os lipídios são extremamente ricos em energia.

Os lipídios são anfipáticos. Isso significa que as moléculas têm uma parte solúvel e uma parte insolúvel e são, portanto, apolares e geralmente não se misturam bem com substâncias polares, como a água. Enquanto as partes hidrofóbicas e insolúveis se agrupam, as partes hidrofílicas, que têm afinidade com a água, se destacam e formam as membranas celulares. Os tipos de lipídios incluem gorduras, ceras, óleos e esteróides. Os lipídios também constituem uma parte significativa do corpo, formando uma grande parte das membranas celulares. Eles têm a capacidade de armazenar e criar energia para as células quando metabolizados.

As formas de lipídios conhecidas como ácidos graxos geralmente têm um número par de átomos de carbono, geralmente entre 12 e 24. Se um ácido graxo não tiver ligações duplas entre seus átomos de carbono, ele está saturado. As gorduras saturadas contêm o número máximo possível de átomos de hidrogênio.

Um ácido graxo insaturado de ocorrência natural tem entre uma e seis ligações duplas entre os átomos de carbono. Cada uma dessas ligações duplas é separada por duas ou mais ligações simples. Esses tipos de ligações entre os átomos impedem que as moléculas se acumulem, diminuindo o ponto de fusão.

Fosfolipídios são tipos de lipídios solúveis em óleo e água. Isso é possível porque as caudas de hidrocarbonetos dos ácidos graxos são hidrofóbicas, como a maioria dos lipídios. O grupo fosfato que se liga a dois ácidos graxos no lugar de um terceiro ácido graxo usual, entretanto, é hidrofílico, devido aos átomos de oxigênio que têm muitos pares de elétrons não compartilhados. As substâncias solúveis em óleo e água, como a lecitina, são conhecidas como agentes emulsionantes. Os fosfolipídios também desempenham um papel importante no corpo. Por serem capazes de formar camadas duplas de lipídios, os fosfolipídios são o principal componente das membranas celulares.

Um tipo de lipídio baseado em isopreno, uma estrutura ramificada de cinco carbonos, é freqüentemente usado em medicamentos, perfumes e especiarias. A destilação a vapor de material vegetal levou à identificação do isopreno. Os extratos desse processo ficaram conhecidos como óleos essenciais. Muitas estruturas moleculares contêm monômeros de isopreno fundidos. Isso inclui esteróides, como colesterol, estrogênio e testosterona.