Os átomos, antes considerados os menores blocos de construção da natureza, são, na verdade, feitos de partículas menores. Na maioria das vezes, essas partículas estão em equilíbrio e, como tal, o átomo é estável e dura quase para sempre. Alguns átomos estão fora de equilíbrio. Isso pode torná-los radioativos.
Descrição
Os átomos são feitos de minúsculas partículas chamadas prótons, nêutrons e elétrons. Prótons e nêutrons se agrupam para formar um núcleo central. Os elétrons se movem em uma região semelhante a uma nuvem ao redor do núcleo.
Estábulo
A maioria dos átomos é estável. Seu equilíbrio de prótons, nêutrons e elétrons. Exceto por forças externas, um átomo estável permanecerá o mesmo indefinidamente.
Isótopos
Cada átomo é um elemento químico, como hidrogênio, ferro ou cloro. Cada elemento tem primos chamados isótopos. Eles têm um número diferente de nêutrons, mas são iguais. Ter nêutrons em excesso pode tornar os isótopos radioativos.
Radioativo
Alguns átomos têm muitos nêutrons no núcleo, o que os torna instáveis. Eles são radioativos, liberando partículas até que se tornem estáveis.
Íons
Os átomos com elétrons extras ou ausentes são chamados de íons. Eles têm carga elétrica positiva ou negativa e são responsáveis por muitas reações químicas.
Antimatéria
Cada partícula atômica possui uma antipartícula gêmea, com carga elétrica oposta. Os átomos de hidrogênio da antimatéria foram formados em laboratório, contendo um antipróton e um anti-elétron. A antimatéria é muito rara e frágil.