Para um químico, uma base é um doador de par de elétrons. Em termos mais familiares, uma base é o oposto alcalino de um ácido; quando os dois se misturam, eles se neutralizam. A escala logarítmica de pH mede a acidez ou alcalinidade de uma substância, e os químicos classificam qualquer coisa com um pH superior a 7,0 como base. Se o termo "base" parece obscuro, as próprias substâncias são comuns. Praticamente todas as famílias usam bases regularmente.
TL; DR (muito longo; Não li)
As bases químicas domésticas comuns incluem amônia, bicarbonato de sódio e soda cáustica.
Bicarbonato de sódio
O bicarbonato de sódio ou bicarbonato de sódio (NaHCO3) tem um pH de 8,3, superior ao pH da água destilada de 7,0. O bicarbonato de sódio faz os biscoitos crescerem, refresca os ralos e mantém os dentes limpos. O bicarbonato de sódio pode ser tocado com segurança. Misture uma colher de chá em um copo de água e sinta a textura escorregadia que a água agora tem; aquela sensação de sabão é característica das bases. Beber algumas pitadas de bicarbonato de sódio dissolvido em água neutralizará parte do excesso de ácido no estômago. Ele também produz um agente de limpeza levemente abrasivo e não tóxico.
Bórax: limpeza e controle de pragas
O bórax, ou tetraborato de sódio (Na2B4O7 * 10H2O), já ajudou a preservar múmias no antigo Egito. Agora mantém as roupas com aspecto fresco e mata as pragas domésticas. Seu pH de 9,2 significa que é 920 vezes mais alcalino do que a água pura. O bórax contribui com um íon de oxigênio para a água para formar peróxido de hidrogênio (H2O2) em solução, tornando-o um desinfetante e um agente branqueador suave. Evite manusear o bórax diretamente ou por muito tempo, pois pode causar irritação na pele. O bórax é ligeiramente tóxico se ingerido.
Leite de Magnésia (Hidróxido de Magnésio)
Este antiácido e laxante comum tem seu nome leitoso por causa de sua opacidade. O hidróxido de magnésio [Mg (OH) 2] tem um pH de 10,5. As preparações comerciais de leite de magnésia usam sabores de menta ou frutas para esconder o sabor amargo característico das substâncias alcalinas.
Amônia, Inimiga da Sujeira
O termo "amônia" refere-se a um gás irritante (NH3) e ao produto de limpeza (NH4OH) que resulta da dissolução da amônia em água. A amônia para limpeza doméstica tem um pH de 11, ou 50 vezes mais forte que o do leite de magnésia. É um poderoso limpador doméstico que limpa virtualmente qualquer superfície de sujeira e graxa. Mesmo uma garrafa de cola pode conter pequenas quantidades de amônia, já que alguns refrigerantes usam amônia para processar agentes corantes. Nunca misture produtos de limpeza de amônia com outros produtos de limpeza; a amônia limpa bem o suficiente por si só, e misturá-la com outros produtos pode produzir vapores tóxicos.
Soda cáustica: Buster de entupimento
A base mais forte disponível no mercado limpa fornos, desobstrui ralos e torna o café da manhã sulista melhor. A soda cáustica, ou hidróxido de sódio (NaOH), é o principal componente dos limpadores de ralos; ele liquefaz os entupimentos para que eles possam passar pelos canos. Os limpadores de forno à base de soda cáustica cortam o material assado no forno. Uma imersão em soda cáustica ajuda a transformar o milho em grãos, que não são cáusticos nem alcalinos. Mantenha a soda cáustica de qualquer pele exposta; pode causar queimaduras químicas graves.