O ácido fumárico é um composto químico normalmente encontrado na natureza, mas os cientistas também aprenderam como fazer uma versão sintética para adicionar a todos os tipos de produtos, incluindo alimentos, medicamentos e tinturas. Aprender mais sobre as propriedades do ácido fumárico pode ajudá-lo a compreender todas as diferentes maneiras pelas quais você pode interagir com ele em sua vida cotidiana.
TL; DR (muito longo; Não li)
O ácido fumárico é um composto químico encontrado nas plantas e na pele humana quando exposto ao sol. Uma versão sintética do ácido fumárico é comumente encontrada como um aditivo que adiciona um sabor azedo ou melhores qualidades de conservação a vários tipos de alimentos.
Composto de ácido fumárico
Falar sobre o ácido fumárico como um composto químico pode parecer confuso, mas na verdade significa apenas que é uma mistura de elementos separados. No caso do ácido fumárico, é um ácido (E) -2-butenodioico. Quando é encontrado na natureza, geralmente aparece em climas moderados a frios no hemisfério norte, em plantas como líquen, cogumelos bolete e musgo da Islândia. Lá, ele aparece como um pó cristalino fino branco ou incolor. Se você provar qualquer uma dessas plantas, poderá notar um pouco de sabor azedo. Esse é o sabor do ácido fumárico, e é um sabor que os cientistas replicaram para adicioná-lo aos alimentos.
Quando é encontrado em humanos
O ácido fumárico não é encontrado apenas nas plantas. Semelhante à vitamina D, o corpo humano também produz ácido fumárico quando a pele é exposta à luz solar direta. Os cientistas ainda precisam aprender mais sobre a produção de ácido fumárico, sua relação com o sol e por que é uma função corporal importante. O que eles sabem, porém, é que existem algumas pessoas que não formam ácido fumárico quando expostas à luz solar. Pessoas com psoríase, uma condição que causa manchas de pele secas e com coceira, não parecem criar ácido fumárico quando estão ao sol. Os pesquisadores médicos ainda não sabem por que isso acontece, ou que papel pode desempenhar no tratamento geral ou cura para a psoríase. Ainda assim, em alguns países, os dermatologistas recomendam que algumas pessoas com psoríase tomem suplementos de ácido fumárico. Além disso, alguns médicos aconselham tomar banho com algumas das ervas que contêm ácido fumárico para tratar surtos dolorosos de psoríase.
Usos em alimentos e muito mais
Embora o ácido fumárico seja comum na natureza, os cientistas também descobriram como criar uma versão sintética dele. Um dos usos mais comuns para isso é como aditivo em alimentos. Alguns aditivos, como o ácido adípico nos alimentos, raramente são encontrados na natureza, o que os torna menos atraentes como aditivos para algumas pessoas. Mas o ácido fumárico é um dos aditivos encontrados naturalmente na maioria dos corpos humanos, o que o torna um aditivo alimentar relativamente seguro.
O ácido fumárico é usado em uma ampla variedade de alimentos, geralmente para adicionar ou intensificar o sabor azedo de um alimento. Além disso, também é útil aumentar os níveis de acidez dos alimentos, o que ajuda a prevenir o crescimento de fungos e manter os alimentos seguros para consumo por longos períodos de tempo. A presença de ácido fumárico em um alimento sempre depende da marca que o cria, mas você pode encontrar o aditivo em muitas marcas populares de alimentos como tortilhas, alguns tipos de pães, vinho, sucos de frutas, sobremesas embaladas e geléias.
Além dos alimentos, o ácido fumárico sintético pode ser encontrado em alguns produtos de limpeza, bem como em algumas variedades de corantes industriais e resinas de poliéster.
Dessas formas, o ácido fumárico está frequentemente presente no mundo ao seu redor, e entendendo mais sobre o composto pode ajudá-lo a ver as diferentes funções que desempenha em todos os lugares, desde sua pele até o próximo refeição.