Usos Industriais da Pepsina

Pepsina é uma enzima digestiva - especificamente, uma protease - produzida no estômago. As enzimas são substâncias químicas, geralmente proteínas, que catalisam reações bioquímicas. A pepsina se forma no ambiente ácido, depois de deixar as células, ou o próprio estômago seria atacado.

Pepsina derivada de porcos está disponível como um produto comercial. Vários usos industriais tiram proveito da forte ação bioquímica digestiva da pepsina.

A pepsina divide as proteínas em fragmentos solúveis em água chamados peptonas. Embora isso normalmente ocorra no estômago, pode ser duplicado em um grande vaso de reação em uma base comercial. A digestão parcial pela pepsina pode ser usada em aplicações alimentares - por exemplo, no processamento de proteína de soja e gelatina. A pepsina tem sido usada como substituto do renina na produção de certos queijos.

A pepsina é usada pela indústria do couro para remover vestígios indesejáveis ​​de tecido remanescente, como cabelo e gordura, de peles parcialmente processadas. Este tratamento enzimático é denominado “purga” das peles. O processo também desbota e amacia as peles, melhorando a qualidade do couro.

Pepsin foi combinado com senna para criar um laxante popular, Syrup Pepsin, concebido pela primeira vez em 1800. Por muitos anos, a Pepsin Syrup Company (mais tarde comprada pela Sterling Drugs) vendeu o produto. Outra formulação que usa pepsina para fins medicinais foi Pepsin Bitters do Dr. Pepper. (Esta não é a mesma que a fórmula da popular bebida gaseificada Dr Pepper.)

A pepsina é usada para clivar anticorpos em "fragmentos de ligação a antígenos funcionais" (Fabs) para fins biológicos e pesquisas médicas e aplicações práticas, nas quais é desejável não usar todo anticorpos. Esse processamento reduz a tendência dos anticorpos de interagir com as células do sistema imunológico e se envolver em ligações inespecíficas. Isso permite que os anticorpos sejam estudados mais facilmente. O processo ainda está sob investigação.