A água usada em residências, empresas e indústrias geralmente é tratada por meio de um processo químico para remover bactérias e substâncias nocivas. Uma vez que a água foi tratada quimicamente, ela pode ser reciclada com segurança de volta para a fonte de água. Vários produtos químicos diferentes podem ser usados para tratar a água, como cloro, cal e peróxido de hidrogênio. Cada método oferece vantagens e desvantagens distintas para uso no tratamento de água.
Cloro
De acordo com o Water Quality and Health Council, antes do uso de água potável clorada na virada do século, doenças transmitidas pela água, como cólera, febre tifóide, disenteria e hepatite, ceifaram milhares de vidas cada ano. Hoje, a cloração ainda é o método de desinfecção mais comum para água potável e piscinas públicas. A cloração não apenas ajuda a prevenir a propagação de infecções como a E. coli, também destrói bactérias, algas e fungos que podem crescer nas paredes dos sistemas de armazenamento de água e remove sabores e odores desagradáveis da água potável. Embora a cloração seja eficaz na higienização da água potável, pode ser difícil de manusear sem conhecimento e experiência. A cloração da água usada para tomar banho, lavar e nadar pode ressecar a pele e o cabelo, causar irritação nos olhos e desbotamento dos tecidos.
Lima
A água dura contém altos níveis de minerais dissolvidos, que podem se acumular em canos de água e sistemas internos para causar obstrução e danos permanentes. Amaciantes de água feitos com cal hidratada podem tratar a qualidade da água para melhorar a água dura e também reduzir os níveis de arsênico tóxico na água potável. A cal também altera o pH da água e atua destruindo o ambiente necessário para o crescimento de bactérias e vírus. Em alguns casos, os níveis de pH tornam-se muito altos com o amolecimento da cal. Quando a cal é adicionada à água clorada, a formação resultante de hipoclorito é um desinfetante inferior a outros resíduos de cloro livre.
Peróxido de hidrogênio
O peróxido de hidrogênio é um agente clareador que pode ser usado para clarear os dentes, clarear o cabelo e clarear tecidos e tecidos. Também pode ser usado para desinfetar a água, removendo poluentes e inibindo o crescimento de agentes bacterianos. O peróxido de hidrogênio é geralmente considerado seguro, não produz resíduo ou gás e pode ser usado para remover resíduos de cloro deixados pela cloração. A substância deve ser transportada e manuseada com cuidado, pois o contato com o peróxido de hidrogênio pode causar irritação nos olhos, pele, pulmões e mucosas. Além disso, Lenntech observa que estudos conduzidos pela Agência Internacional Americana de Pesquisa do Câncer indicam que a exposição de alto nível ao peróxido de hidrogênio pode ser cancerígena para animais.