Os golfinhos migram ou hibernam?

Os golfinhos não hibernam e não podem hibernar debaixo d'água, porque eles precisam respirar pelo menos a cada 30 minutos e devem subir à superfície para isso. Os golfinhos também não migram como um grupo mensurável com um padrão definitivo, mas os pesquisadores descobriram que muitos golfinhos se movem sazonalmente.

Os golfinhos não podem hibernar porque não têm sistemas respiratórios de respiração involuntária como os humanos e outros animais. Portanto, eles devem estar conscientes para respirar. Apenas metade do cérebro de um golfinho dorme por vez, como evidenciado por eletroencefalogramas obtidos por pesquisadores. Eles dormem intermitentemente durante cerca de 8 horas por dia.

Os golfinhos podem permanecer submersos por cerca de 30 minutos e então precisam subir à superfície para respirar pelo respiradouro. Às vezes, eles dormem em águas relativamente profundas e se levantam pelo menos a cada meia hora, ou dormem em águas rasas e se levantam com mais frequência. Outra maneira de dormir é repousar na superfície com o respiradouro acima da água ou nadar muito devagar aos pares enquanto permanece neste estado semiconsciente. Em todos esses tipos de sono, os golfinhos mantêm um olho aberto e nem sempre ele se ajusta à metade do cérebro em repouso. Quando os golfinhos adormecidos nadam aos pares, no entanto, o olho aberto de cada um está voltado para o outro golfinho.

Os golfinhos não migram em números significativamente grandes em padrões definitivos regulares. Alguns se movem sazonalmente, entretanto, embora geralmente não nos grandes comprimentos que vemos em animais como gansos e outros pássaros. Em latitudes com mais extremos no inverno, como a costa do Atlântico Norte dos Estados Unidos, mais golfinhos são encontrados nas águas do sul durante o inverno. Os golfinhos estudados ao longo da costa do Reino Unido foram encontrados passando os invernos no sul da Cornualha e movendo-se para o norte ao longo da costa em climas mais quentes. Os cientistas não conseguiram encontrar um padrão específico para esse comportamento - alguns golfinhos viajavam longas distâncias entre as áreas de forma intermitente.

Em certas áreas, como ao longo da costa do Pacífico do Japão e da costa da Carolina do Norte, os golfinhos seguem o movimento sazonal de suas presas. Isso não é típico da maioria dos golfinhos; descobriu-se que a maior parte da migração dos golfinhos se correlaciona muito mais com a temperatura da água do que com a migração sazonal de seus alimentos.

Alguns golfinhos costeiros têm territórios domésticos durante todo o ano, bem como intervalos de movimento sazonal, e os cientistas ainda não determinaram se seus padrões migratórios estão realmente em uma casa extensa alcance. Tem sido difícil para os cientistas estudar esse comportamento, porque as áreas de vida de muitos golfinhos se sobrepõem às de outros e mudam com frequência. Às vezes, um grupo de golfinhos permanece na mesma área de vida por décadas, e outras vezes a área de distribuição muda em alguns anos ou menos.