As cobras gopher e as cascavéis se parecem superficialmente. Eles têm o mesmo tipo de marcas e cores, e ambas as cobras podem ser um pouco irritadiças. A cascavel mais longa tem cerca de 2,7 metros de comprimento, e as presas de uma grande cascavel podem crescer até 2,5 centímetros. Mas a maioria das cascavéis atinge apenas 1,5 metro de comprimento. A cobra gopher cresce de 2 a 3 metros de comprimento. Ambas as cobras comem coelhos, esquilos, ratos e outros roedores. Mas existem diferenças.
Poços
As cascavéis são víboras, o que significa que são venenosas e têm fossas faciais entre os olhos e as narinas. Esses poços detectam a temperatura do que está à sua frente. Os poços da cascavel podem detectar diferenças de temperatura de até um terço de grau Fahrenheit, o que ajuda a cobra quando caça à noite. A cobra gopher não tem fossas nos órgãos e não é venenosa.
Chocalhos
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A cascavel possui um conjunto de guizos que é exclusivo de seu grupo. Os guizos são feitos por escamas especializadas na ponta da cauda. Um bebê cascavel nasce com um pequeno botão na ponta da cauda que se perde após a primeira muda, mas é substituído. Depois de várias mudas, o chocalho começa a se formar. O número de chocalhos não corresponde à idade da cobra porque as cascavéis mudam várias vezes por ano. A cobra gopher não tem chocalhos, mas vai atacar se for encurralada.
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As cascavéis dão à luz filhotes vivos e a duração da gravidez pode variar dramaticamente. A cascavel da pradaria do sul dá à luz depois de alguns meses, mas sua contraparte do norte leva um ano a mais para dar à luz. As cascavéis dão à luz cerca de seis a 21 filhotes. A cobra gopher põe de dois a 24 ovos por ninhada, e os filhotes eclodem após cerca de 65 a 75 dias.
Habitat
A cobra gopher é a versão pacífica da cobra touro e recebe esse nome porque inclui esquilos de bolso em sua dieta, assim como outros roedores. Vive em florestas, desertos, fazendas, pradarias, chaparrais e matagais, quase todos os habitats, exceto as altas montanhas. É um colubrídeo e tem uma escama na ponta do focinho voltada para cima em direção à cabeça para ajudá-lo a se enterrar. Por comer roedores, a cobra gopher é popular entre os fazendeiros. A cascavel é mais proeminente no sudoeste e no México. Algumas espécies são encontradas a leste do rio Mississippi, incluindo a cascavel oriental e a cascavel de madeira.
Comportamento
As cobras Gopher são notáveis por seus assobios. Eles têm uma membrana na frente de sua traqueia que vibra quando estão com raiva, o que dá ao som de assobio mais força. As cobras Gopher são constritoras, o que significa que sufocam suas presas. As cascavéis usam veneno para vencer suas presas e usam seus chocalhos para afastar os inimigos. As cobras Gopher também podem ser excelentes animais de estimação depois de capturadas Muito poucas pessoas fariam uma cascavel em animal de estimação.