Carvalhos nativos da Louisiana

Os carvalhos de diferentes espécies crescem nativos na Louisiana, desde as terras férteis e pantanosas até as terras altas mais secas de elevações ligeiramente mais altas. Os carvalhos na Louisiana incluem alguns classificados como carvalhos perenes, que mantêm sua aparência verde durante todo o ano. Outros carvalhos da Louisiana são o que os botânicos chamam de castanheiros, devido à semelhança das folhas com as dos castanheiros. Ainda outros carvalhos da Louisiana ocorrem perto da água, prosperando perto das margens dos rios e riachos.

O carvalho castanheiro do pântano (Quercus michauxii) tem dois apelidos na Louisiana. Um deles é o carvalho de vaca, pois as vacas consomem facilmente as bolotas, que também são comestíveis para os humanos. O outro é o carvalho de cestaria, uma vez que as fibras da casca e da madeira formaram cestos que os trabalhadores usavam para transportar algodão. O carvalho castanheiro do pântano cresce nas florestas das terras baixas da Louisiana, em áreas úmidas que possuem argila arenosa bem drenada. A árvore cresce cerca de 18 a 21 metros de altura sob tais condições e tem folhas que chegam a 20 centímetros. As folhas ovais estão em seu ponto mais largo um pouco depois do meio e têm os mesmos dentes ondulados ao longo das bordas que as folhas de castanheiro. O castanheiro do pântano tem uma madeira de elevada qualidade, o que o torna uma árvore madeireira valiosa. As bolotas ocorrem em hastes longas, de até 10 centímetros de comprimento e são saborosas; eles são saborosos o suficiente para consumir sem ferver, diz o “Guia de campo para árvores da National Audubon Society”.

O carvalho louro (Quercus laurifolia) é uma das espécies semi-perenes de carvalhos, mantendo as folhas durante a primavera do ano seguinte, altura em que as novas crescem rapidamente e substituem as antigas. A árvore cresce em locais montanhosos a altitudes de cerca de 500 pés e ao longo de riachos e rios no Deep South. As folhas do carvalho louro têm entre 7 e 10 centímetros de comprimento, são elípticas, com uma sensação de couro e superfícies verdes brilhantes e lisas. As bolotas normalmente crescem sozinhas, ocasionalmente em pares, e têm apenas meia polegada de comprimento. Essas bolotas requerem duas safras completas para amadurecer. O carvalho louro tem pouca importância econômica em termos de madeira, mas é uma árvore de sombra amplamente utilizada em muitas áreas do sul. Em estado selvagem, o carvalho louro normalmente existe ao lado de pinheiros loblolly, carvalho vivo e árvores de goma-doce.

O carvalho aquático (Quercus nigra) é um dos tipos de carvalhos com vida mais curta, com a maioria tendo uma expectativa de vida de 60 a 80 anos. O carvalho aquático cresce em toda a Louisiana, exceto ao longo das seções costeiras. O carvalho aquático serve como uma árvore de paisagismo e a madeira pesada é um excelente combustível. O carvalho aquático é uma árvore fina que mede entre 15 e 25 metros de altura com uma copa simétrica de ramos arredondados. As folhas do carvalho aquático têm o formato de uma espátula, possuindo uma base estreita, mas um topo largo. As folhas caem da árvore no final do outono, às vezes no início do inverno, ficando amarelas antes de cair. O carvalho d'água é uma árvore comum que cresce perto de cursos d'água no sul, mas também pode sobreviver em terras altas muito mais secas, afirma o site do Serviço Florestal dos Estados Unidos.