O aparecimento de "flocos de neve" brancos em obsidiana preta e lisa fascinou muitas pessoas. A aparência da obsidiana do floco de neve fez com que muitas pessoas a coletassem ou a usassem para práticas metafísicas, acreditando que a pedra carrega uma poderosa energia de cura. Também atraiu muitas pessoas a aprender sobre os processos que formaram os "flocos de neve", que marcam a transformação do vidro vulcânico em rocha verdadeira.
Aparência
Obsidian, um vidro vulcânico escuro, tem uma aparência lisa e brilhante. A obsidiana do floco de neve é um tipo de obsidiana preta com manchas brancas ou acinzentadas. Essas manchas são chamadas de esferulitas e são compostas de cristobalita em forma de agulha, um tipo de quartzo.
Formação
A obsidiana se forma quando a lava esfria rapidamente. Quando a lava esfria mais lentamente, os cristais começam a se formar, dando à rocha uma aparência mais texturizada. A obsidiana de floco de neve pode se formar no subsolo, em rachaduras por onde o magma se infiltra, ou acima do solo em fluxos de lava lentos e ricos em sílica.
Composição
O alto conteúdo de sílica da obsidiana torna a lava que ela forma altamente viscosa ou espessa. Também possui baixo teor de água, pois, à medida que o magma atinge a superfície, a maior parte da água evapora na forma de vapor. A lava, portanto, se move muito lentamente. A composição da obsidiana pode mudar com o tempo, assim como qualquer tipo de rocha muda com o tempo, passando por diferentes fases do ciclo da rocha. Após um longo período de tempo, ele se transforma em rocha verdadeira. Nesse processo, chamado de desvitrificação, as moléculas de sílica se reorganizam em padrões de cristal, como explica o geólogo Jim Miller, da Oregon State University. À medida que os cristais de quartzo se formam, eles podem ter a aparência de flocos de neve, e a rocha passa a ser conhecida como obsidiana de floco de neve. Nesse ponto, a formação dos cristais fez com que ele perdesse sua aparência vítrea.
Usos
A obsidiana tem sido usada em muitas sociedades na fabricação de ferramentas, mas como a obsidiana do floco de neve é uma rocha verdadeira e não um vidro, ela não tem a mesma borda afiada e lisa quando se quebra. Portanto, é menos útil como ferramenta do que a própria obsidiana. No entanto, às vezes as pessoas usam a obsidiana do floco de neve em práticas de cura metafísica. Muitas pessoas acreditam que segurar a obsidiana ou colocá-la em um dos chakras pode ajudar a equilibrar a mente, o corpo e o espírito. Diz-se que tem uma energia calmante que ajuda a compreender os padrões de comportamento doentios. Diz-se que sua capacidade de promover percepções pessoais, superar sentimentos negativos e aceitar a orientação que possa estar disponível o torna uma poderosa pedra de cura. Muitas pessoas o colecionam por sua beleza e aparência interessante.
Geografia
A obsidiana do floco de neve se forma em áreas de atividade vulcânica passada ou presente. Essas áreas encontram-se ao longo dos limites da placa tectônica. Pode ser encontrada em muitas áreas do mundo onde a atividade vulcânica ocorreu. Nos Estados Unidos, encontra-se na Costa Oeste, área com altos níveis de atividade tectônica. Também ocorre onde o magma tem um alto conteúdo de sílica. Tem uma composição semelhante ao granito e ao riolito, que também têm um alto teor de sílica, mas sua taxa de resfriamento muito mais rápida cria sua textura vítrea.