O intemperismo é o processo da natureza agindo sobre as rochas - decompondo-as, mudando sua cor ou quebrando-as. Você pode ouvir sobre "intemperismo" em todos os tipos de coisas, de casas a veículos motorizados, mas em um contexto científico, o significado é geológico.
O intemperismo pode ocorrer por meio da ação da água, do ar, das plantas, dos animais e de vários produtos químicos. O intemperismo mecânico é a quebra das rochas em pedaços menores sem alterar a composição dos minerais na rocha. Isso pode ser dividido em quatro tipos básicos - abrasão, liberação de pressão, expansão e contração térmica e crescimento de cristal.
Tipos de intemperismo
O intemperismo químico envolve mudanças na composição da rocha, ou na superfície da rocha, que fazem com que a rocha mude de forma ou cor. Os processos envolvidos no intemperismo químico podem incluir dióxido de carbono, oxigênio, água e ácido.
Seja por intemperismo químico ou por um dos processos de intemperismo mecânico discutidos mais tarde, uma vez as rochas são reduzidas a seixos de menor tamanho, podem estar sujeitas a outro tipo de intemperismo - erosão. A erosão ocorre quando esses pedaços comparativamente pequenos de terra são movidos pelo vento, água ou gelo. A água pode ser na forma de chuva e também pode resultar de forças humanas, como a irrigação de plantações.
Intemperismo por Abrasão
O intemperismo por abrasão também inclui o intemperismo resultante das forças básicas de impacto. Quando uma rocha cai do alto, ela pode não apenas se quebrar em pedaços menores ao cair, mas também pode danificar outras rochas ao longo do caminho. A abrasão também resulta de grãos de areia ou seixos - itens que já fizeram parte de rochas maiores - sendo soprados pelo vento sobre as superfícies de rochas maiores, lentamente danificando e desfigurando-as hora extra.
A ação de congelamento é considerada uma forma de abrasão e dano por impacto. Quando a água congela, ela se expande cerca de 9%, e a força que o gelo exerce sobre as rochas ao redor é na verdade muito maior do que a resistência à tração que essas rochas usam para resistir a ela. O gelo eventualmente prevalece e a rocha que o envolve se quebra.
Resistência à liberação de pressão
O intemperismo de liberação de pressão ocorre quando as rochas no subsolo, normalmente sujeitas a enorme pressão de todos lados, experimentam uma diminuição nesta pressão ambiente como resultado de forças como a erosão que ocorre no superfície. Quando o peso circundante é reduzido abaixo de um nível crítico, a rocha começa a quebrar devido a pressões diferenciais em diferentes partes dele, levando ao cisalhamento que geralmente é paralelo ao superfície da rocha. Às vezes, esses pedaços de rocha liberados pela pressão se projetam acima da superfície da Terra.
Expansão térmica e intemperismo por contração
Este tipo de intemperismo ocorre como resultado da expansão e contração da rocha à medida que ela é aquecida e resfriada, respectivamente. (Nesse aspecto, a rocha se comporta exatamente como a água, mas sem a mudança de fase de sólida para líquida ou vice versa.) Isso tem um significado especial em rochas feitas de cristais de mais de um material, como granito. Com ciclos de expansão e contração suficientes, a rocha eventualmente começa a se quebrar.
Acredita-se que as rochas em áreas sujeitas a grandes oscilações de temperatura, como aquelas onde os incêndios florestais ocorrem anualmente, sejam mais suscetíveis a esse tipo de intemperismo.
Intemperismo de Crescimento de Cristal
O desgaste do crescimento do cristal ocorre quando diferentes substâncias se unem ionicamente para formar sais, dos quais o cloreto de sódio (NaCl), ou sal de cozinha, é apenas um exemplo. Quando esses sais se formam nas fendas das rochas e começam a crescer, quase como os seres vivos, exercem maior e maior pressão nas paredes de rocha confinando-as, mais fortemente em uma direção perpendicular à fenda paredes. Essa pressão, em última análise, leva à rachadura da rocha e sua quebra mecânica.