No estudo da física, espelhos côncavos e convexos são freqüentemente discutidos e experimentados - mas nem de longe tanta atenção é dada ao tipo de espelho usado todos os dias. Um espelho com uma superfície plana é um espelho plano: Um espelho "padrão" sem uma curva interna ou externa. Esses espelhos podem ser encontrados em quase qualquer lugar - de banheiros a corredores e exteriores de edifícios - e saber como eles refletem a luz pode tornar a compreensão das variantes de espelho mais complexas de forma significativa mais fácil.
TL; DR (muito longo; Não li)
Um espelho plano é um espelho plano que reflete a luz e produz uma imagem virtual sem a interferência de uma curva interna ou externa. Os espelhos planos, que incluem o banheiro comum e os espelhos do corredor usados diariamente, produzem uma imagem virtual com a mesma ampliação e distância do objeto que refletem.
Espelhos em casa
Os espelhos planos são simplesmente espelhos planos sem curvas. Como eles podem ser encontrados em quase todos os lugares, a pessoa comum está incrivelmente familiarizada com eles (mesmo que não conheça o termo técnico). Enquanto os primeiros espelhos artificiais eram feitos de bronze intensamente polido, prata e outros metais, hoje a maioria dos espelhos é feita de folhas de vidro com acabamento em uma fina camada de alumínio. Dito isso, os espelhos planos também podem ser feitos de líquido: o gálio e o mercúrio podem ser usados para essa finalidade. Independentemente do material de construção, no entanto, todos os espelhos planos funcionam da mesma maneira. Eles refletem raios de luz, produzindo uma imagem.
Real vs. Imagem virtual
As imagens refletidas por um espelho plano são conhecidas como "imagens virtuais" - mas são diferentes das imagens digitais simuladas que você pode ver na tela do computador ou em um videogame. Na física, a diferença entre um real vs. imagem virtual é que uma imagem real é formada quando a luz converge em um ponto - como quando você olha para um maçã na sua mesa - enquanto uma imagem virtual é formada por dois raios de luz divergentes que nunca se encontram. Em termos simples, um espelho plano cria a imagem de um objeto que você não pode tocar. Todos os espelhos criam imagens virtuais dessa maneira, mas os espelhos planos refletem a luz de maneira diferente dos espelhos côncavos ou convexos.
Reflexões de espelho plano
Como um espelho plano é plano, a luz é refletida se não curvar para dentro ou para fora. Como resultado, as imagens de um espelho plano não têm a interferência vista dos espelhos côncavos e convexos. É por isso que você não parece estranho ao examinar seu cabelo no espelho do banheiro, mas seu corpo parece muito alto ou muito baixo quando olha para um espelho curvo em um carnaval. Os reflexos de espelho plano criam imagens virtuais verticais com a mesma ampliação, ou tamanho e distância dos objetos que refletem. É por isso que você pode usar um espelho plano para determinar exatamente onde está algo atrás de você.
Espelhos Convexos e Côncavos
Em contraste com os espelhos planos, os espelhos convexos e côncavos curvam os raios de luz que os atingem. Isso faz com que as imagens virtuais produzidas por seus reflexos saiam distorcidas, conforme os raios de luz se movem para perto ou para longe do centro do espelho. Por esse motivo, os espelhos convexos e côncavos não são úteis em banheiros, mas podem ser úteis na situação certa; por exemplo, como os espelhos planos não podem produzir imagens úteis em certos ângulos, os espelhos nas laterais de um carro são convexos. Eles permitem que os motoristas vejam atrás e nas laterais do veículo, embora essas imagens virtuais não estejam à mesma distância dos objetos que refletem. É por isso que os espelhos dos carros têm mensagens que lembram os motoristas de que os objetos no espelho podem estar mais próximos do que parecem no reflexo.