O nome Aquamarine deriva das palavras latinas para "água" e "mar". Como o mar, esta gema de berilo varia em cor do azul-esverdeado mais claro ao azul-celeste vivo. O valor da Água-marinha como gema depende de quatro qualidades: cor, corte, clareza e peso em quilates. Os colecionadores que planejam exibir a pedra em vez de usá-la têm padrões diferentes; uma pedra com uma história colorida ou uma forma única obtém um alto preço nos colecionadores.
Examine a cor da pedra sob luz natural. Embora o topázio azul mais barato se assemelhe superficialmente à água-marinha, ele carece de qualquer traço da tonalidade esverdeada que distingue a água-marinha genuína.
Teste a pedra com o testador de diamante. Os joalheiros usam este dispositivo para medir a condutividade térmica de uma pedra; se a pedra for registrada, é mais provável que seja topázio azul, não água-marinha. Faça um teste menos preciso segurando a pedra entre as palmas por um minuto; a água-marinha genuína conduz mal o calor e não aquece significativamente com o calor do corpo.
Examine a pedra para cortes e arranhões. Aquamarine tem uma dureza de 7,5 a 8 na escala de Mohs, enquanto o vidro é um 6 mais macio na escala. Use a lupa do joalheiro para obter uma visão melhor com uma ampliação dez vezes maior. Se a pedra apresentar riscos, provavelmente é vidro colorido e não água-marinha.
Observe a forma da pedra. Formas de gemas populares como redonda, oval, marquise, esmeralda e pêra são padrão, mas cortes incomuns como Asscher e formas de almofada podem ter um preço mais alto. Gemas de exibição muito grandes para colecionadores podem ter praticamente qualquer formato, mas os melhores cortes são aqueles que seguem as linhas naturais do cristal.
Observe a gema solta contra o papel branco. Quanto mais rica a cor, mais cara a pedra. As águas-marinhas mais caras lembram o mar ao longo de uma praia tropical de areia branca.
Examine a clareza da pedra a olho nu e com a lupa do joalheiro. As águas-marinhas são normalmente claras a olho nu; uma pedra com inclusões ou falhas visíveis perde valor. Se a água-marinha tem inclusões visíveis apenas com a lupa, seu custo é menos afetado.
Pese a pedra na balança de joalheria. O corte, a cor e a clareza da água-marinha definem seu preço por quilate; seu peso em quilates determina o valor final da gema.