As lontras de rio (Lontra canadensis) são mamíferos anfíbios conhecidos por sua habilidade de natação. As lontras de rio podem viver ao longo de rios, lagos, lagoas, lagos, baías, estuários ou mesmo ao longo de uma costa marítima. As lontras de rio consomem animais aquáticos e plantas, com algumas exceções. As lontras de rio desempenham o papel de predadores do ápice, portanto, a teia alimentar das lontras de rio representa grande importância para muitas bacias hidrográficas.
TL; DR (muito longo; Não li)
As lontras de rio são predadoras de ápice em vários ambientes de bacias hidrográficas. Eles usam seus corpos longos e ágeis para nadar e caçar muitas espécies de presas, como peixes, anfíbios, crustáceos e outros organismos. A teia alimentar da lontra do rio mantém grande biodiversidade.
Fatos sobre a lontra do rio
As lontras de rio pertencem à família das doninhas. As lontras de rio são menores do que suas primas, as lontras do mar. As lontras de rio possuem corpos longos e musculosos adequados para sua vida na terra e na água. Seus dedos são palmados, eles têm pernas curtas e possuem uma cauda afilada que chega a 15 centímetros de comprimento. Essa cauda serve para impulsionar as lontras na água. A forma de seu corpo os ajuda a fazer curvas repentinas para pegar peixes e outras presas. Seu pelo é espesso e marrom na parte superior do corpo e cinza claro na parte inferior. As lontras machos podem crescer até quase 4 metros de comprimento e podem pesar até 28 libras. As fêmeas normalmente são menores.
Geralmente solitárias, as lontras de rio se envolvem em brincadeiras quando se encontram. As lontras de rio podem deslizar, perseguir e cavort, especialmente quando é hora de acasalar. As lontras de rio atingem a maturidade sexual aos dois anos. Uma lontra de rio fêmea exibe implantação retardada de seu óvulo fertilizado, de forma que não se implantará em seu útero por vários meses. Essas fêmeas grávidas procuram abrigo em tocas forradas de vegetação. Normalmente, essas tocas são improvisadas, a partir de pilhas de toras ou fontes naturais semelhantes, mas muitas vezes também usam tocas de castor ou de nutria. A fêmea dá à luz uma ninhada de dois a quatro filhotes na primavera. Esses filhotes ficam com a mãe até o outono. As lontras de rio podem viver até cerca de 10 anos na natureza.
As lontras de rio não armazenam alimentos nem hibernam no inverno. A camada de gordura sob a pele os protege do frio. As lontras de rio usam seu fino olfato em terra; abaixo da água, sua visão é muito mais aguçada. Os longos bigodes em volta do nariz, chamados vibrissas, ajudam nas buscas de comida em águas mais turvas. As lontras de rio possuem válvulas especiais para selar suas orelhas e nariz enquanto nadam debaixo d'água. Eles podem mergulhar até 50 pés e podem permanecer submersos por vários minutos. Debaixo d'água, a lontra do rio nada a uma velocidade de 11 quilômetros por hora com considerável graça e agilidade, necessária para a captura de presas.
As lontras de rio podem ser encontradas em grande parte dos Estados Unidos, Canadá e México ao redor dos deltas dos rios Grande e Colorado.
River Otter Food Web
A teia alimentar da lontra do rio desempenha um papel crucial nos ambientes que ela chama de lar. As lontras de rio são predadores do ápice em sua teia alimentar. A cadeia alimentar da lontra do rio consiste principalmente de peixes. As lontras de rio preferem peixes maiores devido à facilidade de captura; presas maiores também fornecem às lontras de rio mais energia. Eles gostam de carpas, peixes-lua, peixinhos, ventosas, escultores e salmonídeos, tais como:
- truta
- salmão
As lontras de rio também preferem peixes de movimento lento a peixes de caça. A cadeia alimentar da lontra de rio também consiste em mexilhões, bivalves, caracóis, caranguejos, lagostins, tartarugas, rãs, grandes besouros, minhocas, aves aquáticas ou filhotes feridos, ovos de pássaros, ovos de peixes, cobras e ovos de cobra. Pequenos mamíferos na cadeia alimentar da lontra do rio incluem camundongos, castores imaturos e ratos almiscarados. A cadeia alimentar da lontra do rio também inclui plantas aquáticas e raízes. Quando chega o inverno, as lontras de rio vão caçar sob o gelo para se alimentar. As lontras de rio mastigam bem a comida, deixando muito pouco desperdício. Seu metabolismo elevado resulta em uma rápida digestão dos alimentos. Por esse motivo, a lontra de rio deve consumir alimentos com freqüência.
River Otter Predators
Existem poucos predadores de lontras de rio na natureza. As lontras de rio são nadadoras fortes e incomparáveis em seus ambientes e, em terra, podem correr a velocidades de até 15 milhas por hora. Quando encurralados em terra, eles lutarão e arranharão. As lontras de rio jovens são as mais suscetíveis aos predadores. Os poucos predadores naturais de lontras de rio incluem ursos, coiotes, linces, pumas e cães.
Os predadores definitivos das lontras do rio são os humanos. Antes abundantes em todas as bacias hidrográficas dos Estados Unidos e Canadá, o número de lontras de rio sofreu muito devido à caça por humanos. Seu pêlo espesso os tornava altamente valorizados por suas peles. A perda de habitat e a poluição da água também prejudicaram as lontras de rio. Hoje, os esforços de reintrodução e uma regulamentação ambiental mais rígida auxiliam o número crescente de lontras de rio. Sem lontras de rio, cadeias alimentares inteiras de bacias hidrográficas sofreriam. As lontras de rio ajudam a diminuir as espécies invasoras e a proteger a biodiversidade. Proteger esses animais fascinantes e brincalhões ajuda muitas espécies.
