"Pacu" refere-se a várias espécies de peixes de água doce nativos da América do Sul, que fazem parte da subfamília Serrasalminae, que também inclui a piranha e o dólar de prata. "Pacu", termo originado da língua indígena tupi-guarani, significa "comedor rápido". Peixe pacu do gênero Colossoma é popular no comércio de aquários da América do Norte, e também é conhecido como "vegetariano piranha. "
Tamanho e Usos
Os peixes pacu crescem rapidamente em comparação com outros peixes. Eles podem chegar a um metro de comprimento quando atingem a idade adulta, mas continuam crescendo ao longo de suas vidas. O pacu é vendido como peixe de estimação na América do Norte, mas usado principalmente como peixe de alimentação na América do Sul, devido ao seu grande tamanho e rápido crescimento. Os peixes pacu requerem tanques maiores que 500 galões, uma coisa importante a se considerar antes de comprar um peixe pacu de estimação.
Dieta e Dentes
A alimentação principal do pacu inclui plantas, algas, nozes e frutas, mas também peixes menores, quando a oferta de alimentos é escassa. Os peixes pacu são muito semelhantes às piranhas quando juvenis, mas têm mandíbulas inferiores menos protuberantes. Eles têm uma única fileira de dentes, muito semelhantes aos dentes humanos, usados para moer, mastigar e quebrar nozes duras que caem no rio.
Espécies
Pacu se refere a nove gêneros de peixes, incluindo Colossoma, Piaractus e Ossubtus. Os peixes frequentemente vendidos em lojas de animais são Colossoma macropomum ou pacu preto e Colossoma brachypomum, ou pacu de barriga vermelha. Também conhecido como "tambaqui" na América do Sul, o pacu-preto é a maior espécie da subfamília Serrasalminae. O ameaçado Ossubtus xinguense é endêmico do rio Xingu, no Brasil, enquanto Piaractus mesopotamicus é endêmico da bacia do rio Paraguai-Paraná.
Uma Espécie Invasiva
Os peixes pacu do gênero Colossoma foram introduzidos na natureza em algumas áreas dos Estados Unidos, incluindo Califórnia, Havaí, Flórida, Texas e Massachusetts. Os peixes introduzidos eram provavelmente lançamentos de aquário ou animais de estimação crescidos demais. Na Geórgia e na Flórida, Colossoma já é considerada uma espécie invasora, o que se refere a espécies introduzidas que se espalham rapidamente e podem representar uma ameaça à vida selvagem nativa.